Aunque Islandia se encuentra a más de 2,000 kilómetros de Bélgica, ocupa una posición estratégica en la encrucijada entre Europa, América del Norte y el Ártico. Desde Keflavík, cuatro F-16 contribuyen a la vigilancia de la región como parte de la operación de la OTAN «Iceland Air Defence».
“La conexión entre el Océano Atlántico Norte y el Alto Norte hace que Islandia sea particularmente interesante desde el punto de vista militar”, explica Sien (no es su nombre real), de Air Mission Support. Importantes rutas entre América del Norte, Europa y el Alto Norte atraviesan esta región. Buques, submarinos y aviones pasan por allí a diario.
Aunque Islandia no cuenta con fuerzas armadas propias, desempeña un papel importante dentro de la OTAN. Desde el Centro de Control y Reportes (CRC) en la base aérea de Keflavík se vigila constantemente el espacio aéreo que rodea la isla. También los controladores de combate belgas contribuyen a la defensa aérea, en colaboración con el Centro Combinado de Operaciones Aéreas (CAOC) en Uedem, Alemania.
Cuatro F-16, una misión
Durante tres semanas, Bélgica desplegará cuatro F-16 y personal de apoyo en Keflavík. Detrás de los aviones hay un amplio equipo de planificadores de vuelo, técnicos, meteorólogos, especialistas en comunicaciones, personal de logística y personal médico.
“Es importante que todos comprendan su papel dentro del conjunto”, afirma el comandante del destacamento, Glenn. “Sin ellos, no podríamos llevar a buen término esta misión.”
Durante la operación, los F-16 belgas se mantienen en alerta permanente para la Alerta de Reacción Rápida. Realizan vuelos de identificación, interceptaciones, misiones de vigilancia y ejercicios de entrenamiento con aliados. Cuando sea necesario, los aviones pueden despegar en cuestión de segundos para interceptar e identificar aeronaves desconocidas.
Durante este período operativo, los aviones belgas están directamente bajo el mando de la OTAN. Los ejercicios y los vuelos de entrenamiento dan paso de inmediato a cualquier misión operativa tan pronto como esta se presente.
Trabajar en condiciones difíciles
En Islandia, el clima puede cambiar rápidamente y la infraestructura aeronáutica disponible es más limitada que en Bélgica. Por eso, los planificadores toman en cuenta, para cada misión, las condiciones climáticas, las opciones de desvío y las medidas de seguridad adicionales necesarias.
Además de la misión operativa, los F-16 belgas también participan en el ejercicio Northern Viking, cuyo objetivo es fortalecer la cooperación entre aliados. Sin embargo, este ejercicio sigue siendo secundario respecto a Iceland Air Defence.
Parte de un todo mayor
Aunque Keflavík se encuentre lejos de Bélgica, nuestro país forma parte de un mecanismo de defensa colectivo. «Estamos aquí, literalmente, en una isla, pero en sentido figurado formamos parte de un sistema común mucho más grande», concluye el comandante del destacamento. «Si alguna vez se pusiera a prueba esta fuerza colectiva, todos los aliados estarían listos para actuar».
Ministerio de Defensa de Bélgica/Septiembre 01 de 2026
