NATIONAL HARBOR, Maryland (AFNS) — El programa del misil balístico intercontinental LGM-35A Sentinel alcanzó un hito fundamental al completar el ensamblaje vertical del misil inerte en la Base de la Fuerza Espacial de Vandenberg, en California. El evento de integración vertical demostró la madurez del diseño del misil y verificó que todos los subsistemas críticos están en camino de cumplir con las pruebas de vuelo iniciales en 2027.
«Esto es más que un hito; esta integración demuestra nuestro compromiso de avanzar al ritmo necesario para modernizar el componente terrestre de nuestra tríada nuclear y proporcionar una capacidad crítica a los combatientes», afirmó el general Dale White, director de Sistemas de Armas Principales Críticos del Departamento de Guerra.
El evento de ensamblaje puso fin a una rigurosa campaña de pruebas de cuatro meses que demostró la viabilidad de todas las etapas del misil, los elementos de propulsión, la cubierta y los subcomponentes para ser ensamblados en una sola configuración en la plataforma de pruebas. La operación también verificó segmentos clave del ciclo de vida operativo del sistema de armas, confirmando que todos los procesos de manejo y el personal están plenamente capacitados para ejecutar un ensamblaje de campo complejo.
“La ejecución de esta campaña de pruebas demostró que nuestra cadena logística y nuestras operaciones de prueba funcionan en perfecta sincronía”, afirmó el general de división William S. Rogers, ejecutivo de adquisiciones de la Fuerza Aérea para misiles balísticos intercontinentales. “Desde el transporte a través del país y las operaciones especializadas con grúas hasta las verificaciones de interfaz de precisión en la plataforma de lanzamiento, la integración de todos estos elementos validó nuestras bases técnicas y demostró que Sentinel está listo para apoyar la siguiente fase de desarrollo”.
Paralelamente a la integración en la plataforma de lanzamiento, el 719.º Escuadrón de Pruebas del Centro de Pruebas de la Fuerza Aérea completó la primera revisión de diseño para las pruebas de vuelo, lo que confirmó que la madurez del diseño del misil y las pruebas de hardware cumplen con los estrictos requisitos de desempeño, seguridad y garantía de la misión, antes de las pruebas de vuelo programadas para 2027.
En conjunto, estos logros marcan una transición decisiva desde el modelado digital hacia un sistema totalmente integrado.
«Sentinel ya no es un concepto ni un diseño de cómo será el misil balístico intercontinental (ICBM) de próxima generación del país; es un sistema físico y totalmente integrado que está un paso importante más cerca de estar listo para las pruebas de vuelo», afirmó White. «Si bien este es un logro significativo, seguiremos avanzando, firmemente enfocados en ofrecer una fuerza de disuasión estratégica modernizada y confiable que proteja a la nación y a sus aliados en el futuro».
Sentinel sigue en camino de poner en servicio su capacidad inicial a principios de la década de 2030, lo que garantizará una fuerza de disuasión terrestre segura, protegida y confiable durante las próximas décadas.
USAF/Septiembre 14 de 2026
