HMAS STIRLING, Australia — El submarino de ataque rápido de la clase Virginia USS Colorado (SSN 788) llegó hoy a HMAS Stirling para iniciar un período de mantenimiento programado de un mes de duración. Esta visita marca el cuarto período de mantenimiento de un submarino en Australia Occidental desde el establecimiento de la alianza de seguridad AUKUS y destaca el progreso continuo en el marco del Pilar I de AUKUS.
El USS Colorado (SSN 788) es el sexto submarino de ataque de propulsión nuclear en visitar HMAS Stirling tras el anuncio de la «Ruta Óptima» y el tercero en someterse a mantenimiento en Australia en los últimos 12 meses en el marco del Pilar I de AUKUS. Las visitas a puerto y los períodos de mantenimiento forman parte del plan del Pilar I de AUKUS para ayudar a Australia a adquirir, operar y mantener su propia flota de submarinos de propulsión nuclear armados de forma convencional.
El 26 de octubre de 2026, el secretario de Guerra Pete Hegseth y sus homólogos de Australia y el Reino Unido emitieron una declaración conjunta en la que nombraron al USS Colorado (SSN 788) como el primer submarino de ataque rápido de la clase Virginia de la Armada de los Estados Unidos asignado al Escuadrón de Submarinos 3. El submarino contribuirá a establecer formalmente la Fuerza Rotativa de Submarinos – Oeste (SRF-West) tras su regreso previsto para finales de 2027.
Durante las próximas semanas, más de 30 técnicos de mantenimiento civiles australianos, capacitados y certificados por ASC Pty Ltd., realizarán por primera vez tareas de mantenimiento de rutina en un submarino de la clase Virginia en Australia Occidental, trabajando junto a especialistas del Astillero Naval y Centro de Mantenimiento Intermedio de Pearl Harbor (PHNSY&IMF).
En el marco de la SRF-West, hasta cuatro submarinos de EE. UU. y uno del Reino Unido operarán de manera rotativa desde el HMAS Stirling. Para Australia, la SRF-West acelera su preparación para mantener, operar y dar soporte a submarinos de propulsión nuclear y armamento convencional, al tiempo que brinda un mayor acceso a la región del Indo-Pacífico, el Océano Índico y las áreas adyacentes, lo que mejora la disuasión regional y la flexibilidad operativa de los submarinos aliados.
«Este período de mantenimiento nos acerca al establecimiento de la SRF-West», afirmó el contralmirante de la Armada de EE. UU. Doug Adams, director de AUKUS, Asuntos Internacionales y Sistemas. «Nuestra principal unidad de mantenimiento, el Astillero Naval de Pearl Harbor y la Instalación de Mantenimiento Intermedio, está haciendo un excelente trabajo al garantizar que el personal australiano capacitado en Hawái esté listo y sea capaz de dar apoyo a nuestros submarinos».
El período de mantenimiento permitirá mostrar varias nuevas infraestructuras construidas en Australia. Los técnicos utilizarán una pasarela de seguridad metálica hecha a la medida, conocida como «pista de carreras» de vela. El equipo también aprovechará las recientes mejoras específicas para submarinos de propulsión nuclear realizadas en el muelle Diamantina del HMAS Stirling, así como otras soluciones locales, tales como una planta de agua pura, un compresor de aire de alta presión y un deshumidificador.
«Con cada visita, Australia demuestra nuevas capacidades propias», afirmó el capitán de la Armada de los Estados Unidos Jason Pittman, comandante del Escuadrón de Submarinos 3. «Durante el período de mantenimiento del año pasado, logramos suministrar agua pura desde una planta diseñada y construida en Australia y validamos que la “pista de carreras” para la torreta era apta para su propósito. Durante el período de mantenimiento del Reino Unido en febrero, validamos los sistemas de compresor de aire de alta presión y deshumidificador. Ahora, con la pista de pruebas, la estamos utilizando para realizar el mantenimiento, aprovechando las mejoras del muelle y contando con una plantilla de unas tres docenas de trabajadores civiles australianos totalmente calificados y certificados en el mantenimiento de submarinos de propulsión nuclear».
«A través de estas visitas portuarias históricas, Australia ha seguido mejorando nuestra capacidad no solo para recibir submarinos nucleares de ataque (SSN) durante períodos más prolongados, sino también para realizar el mantenimiento según lo programado y devolver los submarinos al mar», afirmó el contralmirante David Mann CSC de la Armada Real Australiana, jefe de la División Virginia de la Agencia Australiana de Submarinos.
La Armada Real del Reino Unido participará activamente en el SMP.
«No se nos presentan muchas oportunidades como esta», señaló Sir Stephen Lovegrove, representante especial del primer ministro del Reino Unido para AUKUS. «Cuanto más colaboren las tres naciones en el mantenimiento de los submarinos —ya sean estadounidenses o británicos—, más rápido podremos mejorar los conocimientos y habilidades de nuestro socio australiano y aumentar la uniformidad entre nuestras fuerzas submarinas».
«Esta actividad de mantenimiento representa la integración definitiva del personal del Reino Unido, Estados Unidos y Australia», señaló Mann. «Al operar como un solo equipo, estamos poniendo a prueba nuestra infraestructura, validando nuestros procesos de gestión nuclear y mejorando sustancialmente las habilidades de nuestro personal naval y civil. Estos períodos de mantenimiento han sido fundamentales para que Australia esté en camino de poner en marcha la SRF-West en 2027».
“A medida que nos acercamos a la creación de la SRF-West, debemos recordar que nuestros esfuerzos trilaterales están impulsados por el desafiante entorno estratégico en el Pacífico y nuestro deseo colectivo de disuadir la agresión y garantizar la paz a través de la fuerza”, afirmó el contralmirante de la Armada de los Estados Unidos Chris Cavanaugh, comandante de la Fuerza de Submarinos de la Flota del Pacífico de los Estados Unidos. “Durante décadas, las fuerzas de submarinos de Estados Unidos, Australia y el Reino Unido han operado juntas. A través de AUKUS, estamos fortaleciendo la integración y aumentando la interoperabilidad para garantizar que, colectivamente, conservemos la ventaja en el espacio de batalla submarino».
Para la tripulación del Colorado, el éxito de esta visita a puerto depende en gran medida de la estrecha colaboración entre el submarino, el equipo de ASC y el personal de PHNSY & IMF. Este equipo de trabajo conjunto garantiza que el submarino permanezca totalmente listo para la misión en sus operaciones de despliegue avanzado.
«El éxito de cualquier período de mantenimiento depende de las personas que trabajan en cubierta, y el personal australiano que sube a bordo de nuestro buque son verdaderos profesionales», dijo el capitán de la Armada de los EE. UU. Justin Reeves, comandante del USS Colorado. «Su pericia técnica y su dedicación son exactamente lo que necesitamos para mantener este buque en combate, y nos da absoluta confianza en la capacidad de Australia para apoyar a la flota».
Acerca de AUKUS Integración y Adquisición (I&A) AUKUS Integración y Adquisición es la oficina central de programas de la Marina de los Estados Unidos encargada de coordinar la entrega de la contribución estadounidense al Pilar I de AUKUS. La oficina integra esfuerzos críticos de carácter técnico, industrial y programático en todo el Departamento de la Marina y con socios internacionales. La oficina actúa como centro neurálgico para sincronizar las operaciones submarinas, el desarrollo de la fuerza laboral, los programas de capacitación práctica, los protocolos de gestión nuclear y la expansión de la base industrial trilateral. Al apoyar a Australia en la adquisición, lo antes posible, de una capacidad de submarinos de propulsión nuclear y armamento convencional, AUKUS I&A fortalece activamente nuestra ventaja submarina colectiva, expande la base industrial para satisfacer las futuras demandas de defensa y mantiene los más altos estándares globales de seguridad nuclear, protección y no proliferación.
US Navy/Octubre 27 de 2026
