Esta imagen fue tomada por la cámara WASTON en el brazo robótico del rover el 6 de abril de 2021, el 46o día marciano, o sol, de la misión.
Créditos: NASA / JPL-Caltech / MSSS
El rover Perseverance Mars de la NASA se tomó una selfie con el helicóptero Ingenuity, que se ve aquí a unos 13 pies (4 metros) de distancia en esta imagen del 6 de abril de 2021, el 46o día marciano, o sol, de la misión. Perseverance capturó la imagen usando una cámara llamada WATSON (Sensor topográfico gran angular para operaciones e ingeniería), parte del instrumento SHERLOC (Escaneo de entornos habitables con Raman y luminiscencia para productos orgánicos y químicos), ubicado en el extremo del brazo robótico del rover.
La selfie de Perseverance con Ingenuity se unió a partir de 62 imágenes individuales tomadas mientras el rover miraba al helicóptero, y luego nuevamente mientras miraba la cámara WATSON.
Una vez que el equipo esté listo para intentar el primer vuelo, el Perseverance recibirá y transmitirá a Ingenuity las instrucciones de vuelo finales de los controladores de la misión JPL. Varios factores determinarán el tiempo preciso para el vuelo, incluido el modelado de los patrones de viento locales informados por las mediciones tomadas por el instrumento MEDA (Mars Environmental Dynamics Analyzer) a bordo del Perseverance. El Ingenuity (ingenio) hará funcionar sus rotores a 2.537 rpm y, si todas las autocomprobaciones finales se ven bien, despegará. Después de ascender a una velocidad de aproximadamente 3 pies por segundo (1 metro por segundo), el helicóptero volará a 10 pies (3 metros) sobre la superficie durante hasta 30 segundos. Luego, el ingenio descenderá y volverá a tocar la superficie marciana.
Varias horas después de que se haya producido el primer vuelo, Perseverance conectará el primer conjunto de datos de ingeniería de Ingenuity y, posiblemente, imágenes y videos de las cámaras de navegación del rover y Mastcam-Z, un par de cámaras con zoom. A partir de los datos descargados esa primera noche después del vuelo, el equipo de Ingenuity espera poder determinar si su primer intento de volar a Marte fue un éxito. Los resultados de las pruebas de vuelo serán discutidos por el equipo de Ingenuity en una conferencia de prensa ese mismo día.
El Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA construyó y administra las operaciones de Perseverancia e Ingenio para la agencia. Caltech en Pasadena, California, administra JPL para la NASA. WATSON fue construido por Malin Space Science Systems (MSSS) en San Diego, y es operado conjuntamente por MSSS y JPL.
La actividad de demostración de tecnología de helicópteros de Marte cuenta con el apoyo de la Dirección de Misiones Científicas, la Dirección de Misiones de Investigación Aeronáutica y la Dirección de Misiones de Tecnología Espacial de la NASA. Un objetivo clave de la misión de Perseverance en Marte es la astrobiología, incluida la búsqueda de signos de vida microbiana antigua. El rover caracterizará la geología del planeta y el clima pasado, allanará el camino para la exploración humana del Planeta Rojo y será la primera misión en recolectar y almacenar rocas y regolitos marcianos (rocas y polvo).
Las misiones posteriores de la NASA, en cooperación con la ESA (Agencia Espacial Europea), enviarían naves espaciales a Marte para recolectar estas muestras selladas de la superficie y devolverlas a la Tierra para un análisis en profundidad. La misión Perseverancia Marte 2020 es parte del enfoque de exploración de la Luna a Marte de la NASA, que incluye misiones de Artemisa a la Luna que ayudarán a prepararse para la exploración humana del Planeta Rojo.
NASA-JPL/Abril 7 de 2021
