En una ceremonia en su campus de Filadelfia y bajo el telón de fondo de las Barras y Estrellas, Leonardo entregó oficialmente el primer helicóptero de entrenamiento TH-73A a la Marina de los EE. UU. hoy. A la ceremonia asistieron el vicealmirante Kenneth Whitesell, comandante de las Fuerzas Aéreas Navales y comandante de la Flota del Pacífico de los Estados Unidos de la Fuerza Aérea Naval; el contralmirante Gregory Harris, director de la División de Guerra Aérea (N98); y la Capitana Holly Shoger, Gerente de Programa del Programa de Sistemas de Entrenamiento de Vuelo de Pregrado Naval. También asistieron a la ceremonia el director general de Leonardo Helicopters, Gian Piero Cutillo, y miembros de las delegaciones electas locales, estatales y federales, incluido el congresista Donald Norcross y el alcalde de Filadelfia, Jim Kenney.
El requisito total es que 130 aeronaves se entreguen hasta el año calendario 2024. El contrato inicial de precio fijo firme apenas por debajo de $ 177 millones adjudicado en 2020 requería la producción y entrega de 32 helicópteros TH-73A, incluyendo repuestos iniciales, soporte , equipos dedicados, además de servicios específicos de piloto y mantenimiento. En noviembre de 2020, el Departamento de Defensa de EE. UU. ejerció opciones para 36 aeronaves adicionales en un contrato de precio fijo de 171 millones de dólares.
“El evento de hoy marca un hito significativo para Leonardo, marcando nuestro creciente esfuerzo y compromiso para convertirnos no solo en un proveedor, sino en un socio y activo estratégico para los Estados Unidos en varios sectores”, dijo Alessandro Profumo, CEO de Leonardo. “Estamos orgullosos de ser un contribuyente fundamental al futuro de la defensa estadounidense.
“La Marina de los Estados Unidos espera la más alta calidad de entrenamiento para sus futuros aviadores”, dijo Gian Piero Cutillo, Director Gerente de Leonardo Helicopters. “Nos sentimos honrados de comenzar a entregar el producto elegido para esta tarea crítica. El día de hoy es solo el comienzo de un viaje que hemos emprendido para apoyar a la Marina a medida que da forma a las capacidades de las futuras generaciones de estudiantes de aviación”.
“Este es un gran día para Leonardo y Filadelfia. Producir la aeronave que entrenará a los futuros aviadores navales de nuestra nación es más que un honor, sino también una experiencia extremadamente gratificante”, dijo William Hunt, director ejecutivo de Leonardo Helicopters en los EE. UU. “Estoy orgulloso del arduo trabajo que nuestros compañeros de equipo en los EE. UU. han realizado para llevarnos a esta primera entrega y las muchas que seguirán”.
El TH-73A está reemplazando la vieja flota de TH-57B / C Sea Rangers, y servirá como el primer helicóptero de entrenamiento para miles de estudiantes aviadores navales en NAS Whiting Field en Milton, FL, donde todos los estudiantes pilotos de helicópteros de la Armada, los infantes de marina y la Guardia Costera entrenan junto con varias naciones aliadas de la OTAN. Para respaldar esta nueva flota, Leonardo ha anunciado la construcción de un nuevo centro integral de apoyo para helicópteros de 100.000 pies cuadrados en Whiting Aviation Park, ubicado directamente frente a la pista de aterrizaje de NAS Whiting Field para un mantenimiento y reparación sin interrupciones e inmediatos, y se espera la inauguración en Diciembre de 2021.
El TH-73A, basado en la variante certificada de las Reglas de vuelo por instrumentos (IFR) del popular AW119Kx comercial, es perfectamente adecuado para vuelos de entrenamiento inicial, pero también es capaz de entrenamiento avanzado. Con un potente y confiable motor Pratt & Whitney PT-6, sistemas duales de seguridad e hidráulicos y aviónica digital avanzada de Genesys Aerosystems, el TH-73 puede realizar todas las maniobras en el plan de estudios de entrenamiento de la Marina de los EE. UU. El Sistema Avanzado de Entrenamiento de Helicópteros modernizará la tecnología de entrenamiento de la Marina, llevándola de analógico a digital, y está fabricado para servir a los estudiantes de aviación hasta 2050 o más.
Leonardo/Filadelfia. Junio 10 de 2021
