El activo de prueba no tripulado MQ-25 T1 reposta un tercer avión de la Armada de los EE. UU., lo que demuestra la madurez del diseño y el rendimiento del avión.
La Marina de los EE. UU. y Boeing han utilizado el activo de prueba MQ-25 T1 para repostar por primera vez un avión de combate F-35C Lightning II de la Marina de los EE. UU. demostrando una vez más la capacidad de la aeronave para lograr su misión principal de reabastecimiento de combustible aéreo.
Esta fue la tercera misión de reabastecimiento de combustible para el activo de prueba propiedad de Boeing en poco más de tres meses, lo que hizo avanzar el programa de prueba para el primer avión no tripulado operacional basado en portaaviones de la Armada. El T1 repostó un F/A-18 Super Hornet en junio y un E-2D Hawkeye en agosto.
Durante un vuelo de prueba el 13 de septiembre, un piloto de pruebas F-35C del Escuadrón de Evaluación y Prueba Aérea Two Three (VX-23) de la Armada realizó un vuelo detrás del T1 para garantizar el rendimiento y la estabilidad antes de hacer contacto con la sonda (drogue) de reabastecimiento aéreo del T1 y poder recibir combustible.
«Este vuelo fue otra demostración física de la madurez y estabilidad del diseño de la aeronave MQ-25», dijo Dave Bujold, director del programa MQ-25 de Boeing. «Gracias a esta última misión en nuestro programa de pruebas aceleradas, estamos seguros de que la aeronave MQ-25 que estamos construyendo en este momento cumplirá con el requisito principal de la Marina: dotar combustible de manera segura al ala aérea del portaaviones».
El programa de prueba de vuelo T1 comenzó en septiembre de 2019 con el primer vuelo de la aeronave. En los siguientes dos años, el programa de prueba completó más de 120 horas de vuelo, recopilando datos sobre todo, desde el rendimiento de la aeronave hasta la dinámica de propulsión, las cargas estructurales y las pruebas de aleteo para determinar la fuerza y la estabilidad.
MQ-25 se está beneficiando de los dos años de datos de prueba de vuelo iniciales, que se han integrado nuevamente en sus modelos digitales para fortalecer el hilo digital que conecta el diseño de la aeronave con la producción para probar las operaciones y el sostenimiento. Boeing está fabricando actualmente los dos primeros aviones de prueba MQ-25.
T1 se utilizará para realizar una demostración de manejo de cubierta a bordo de un portaaviones de la Marina de los EE. UU. en los próximos meses para ayudar a avanzar en el progreso de la integración del portaaviones.
Boeing/ST. LOUIS. Septiembre 14 de 2021
