Dos pilotos instructores (IP) y dos estudiantes de aviación naval (SNA) asignados a los «Rangers» del Escuadrón de Entrenamiento (VT) 28, de la Estación Aérea Naval (NAS) Corpus Christi, asistieron a una misión de búsqueda y rescate después de que un avión civil se estrellara en la Bahía de Copano en Rockport, Texas, el 15 de noviembre.
El teniente Bradley Williams (IP) y el alférez Kyle Brazas (SNA) se dirigían al aeropuerto de Mustang Beach, volando un T-6B Texan II, durante un vuelo de entrenamiento rutinario. Aproximadamente a las 7:55 a.m., el control de tráfico aéreo de Corpus Christi (ATC) se puso en contacto con la tripulación para solicitar ayuda en la localización de una aeronave civil derribada. El ATC informó a la tripulación de que habían perdido el contacto con la aeronave civil y no tenían su ubicación exacta.
El teniente Kitti Kopar, de IP, y el teniente segundo de los marines Daniel Cerezo, de SNA, en otro T-6B Texan II, también se unieron a la búsqueda. El plan era que Williams y Brazas volaran a 1.000 pies sobre el nivel del suelo (AGL-Above Ground Level) al norte del aeropuerto de Rockport y que la segunda tripulación volara a 1.500 AGL al sur del aeropuerto. Williams divisó la aeronave derribada a unos tres kilómetros del aeropuerto. Para comprobarlo, Williams bajó a 500 AGL y comenzó a rodear la aeronave, que encontró con la cola sobresaliendo del agua y el piloto de pie sobre una de las alas.
Williams transmitió la información a Kopar, que volaba más alto y tenía mejor recepción. Kopar comunicó la ubicación de los restos a ATC.
«Como aviador, creo que es mi deber ayudar a mis compañeros de vuelo de cualquier manera posible en un momento de necesidad», dijo Williams. «Me alegro de que hayamos podido ayudar a la tripulación y de que la hayan sacado rápidamente del agua. Estoy agradecido por la formación que recibí durante mi estancia en la Marina de los Estados Unidos como Comandante de Avión de Patrulla Marítima en Búsqueda y Rescate. Gracias a este entrenamiento y a la práctica de este escenario en múltiples ocasiones, supe exactamente qué hacer».
El comandante Dawn Prebula, jefe del departamento de respuesta del Sector Corpus Christi de la Guardia Costera, fue el Coordinador de la Misión de Búsqueda y Rescate (SMC) para el incidente.
«Estamos agradecidos por el resultado positivo de este caso», dijo Prebula. «La Guardia Costera lanzó rápidamente un helicóptero y una pequeña embarcación una vez que recibimos el informe de una aeronave derribada, pero también contó con la ayuda de muchos socios. Un buen samaritano llegó a la escena en pocos minutos y pudo determinar que el piloto estaba bien y trasladarlo a los servicios médicos de emergencia para una evaluación completa».
Dos embarcaciones civiles se percataron de que la aeronave de la Marina daba vueltas, localizaron el accidente y prestaron asistencia al piloto varado. Aproximadamente a las 8:10 a.m., un helicóptero MH-65 Dolphin de la Guardia Costera de los Estados Unidos, pilotado por el Teniente de la Guardia Costera Tevin White y el Teniente de la Guardia Costera Caleb Wadsworth, con el Técnico de Mantenimiento de Aviación Adam Rodríguez y el Técnico de Supervivencia de Aviación Salvador Anguimo, despegó del Aeropuerto Internacional de Corpus Christi (KCRP). La tripulación de rescate llegó al lugar de los hechos en menos de 10 minutos para prestar más ayuda y recibió los detalles del incidente por parte de los pilotos de la Marina. El personal de la Guardia Costera rescató con éxito al civil y regresó al KCRP.
Armada de Estados Unidos/ROCKPORT, Texas. Noviembre 16 de 2021
