Es la hora dorada en la línea de vuelo de la Base Aérea Príncipe Sultán, en Arabia Saudí. Un mantenedor (técnico especialista ) realiza las mismas inspecciones rutinarias que ha llevado a cabo durante los últimos 31 años. Sin embargo, esta inspección es diferente a todas las anteriores, porque esta vez camina a su lado su hijo.
El sargento mayor Steve Veers, superintendente de propulsión aeroespacial del 176º Escuadrón de Caza Expedicionario, y su hijo, el aviador de primera clase Isac Veers, oficial de gestión de recursos de aviación del 176º Escuadrón de Caza Expedicionario, están actualmente desplegados juntos desde el 115º Ala de Caza, Madison, Wisconsin.
«Es increíble poder compartir las experiencias de tu vida con tus seres queridos», dijo Steve. «Es una oportunidad única para compartir una experiencia con mi hijo».
Como la mayoría de los niños nacidos en familias de militares, Isac ha visto a su padre desplegarse muchas veces a lo largo de los últimos 20 años.
«Después de todos los años de estar en casa mientras él estaba fuera, es definitivamente genial tener la oportunidad de estar en el lado opuesto de eso y realmente estar aquí con él», dijo Isac. «Es como un traspaso de la antorcha, ya que éste es su último despliegue y el mío el primero».
El sargento Veers se alistó originalmente en las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos como técnico de propulsión en 1990 y fue enviado a su primer destino en la base de las Fuerzas Aéreas Davis-Monthan en Tucson, Arizona.
«Quería aprender una habilidad que pudiera utilizar y vi que las Fuerzas Aéreas eran una forma de hacerlo. Tenía inclinaciones mecánicas y quería mejorar esas habilidades», dijo Steve. «Así que ser mecánico de motores a reacción me intrigaba mucho».
Después de siete años de servicio activo en D-M, el sargento Veers decidió unirse a la Guardia Nacional Aérea, lo que le llevaría de vuelta a casa, a Wisconsin, donde ha servido en la 115ª FW durante 24 años.
«En realidad es una historia divertida porque ni siquiera sabía que había una base de caza en mi estado natal», dijo Steve. «Un día estaba trabajando en la línea de vuelo y me di cuenta de que había una cola de Wisconsin en un pájaro en la línea de vuelo. Pregunté a los chicos que estaban de servicio temporal con el avión de dónde eran. Eso les llevó a informarme de un puesto vacante en la base, lo solicité y poco después empecé a trabajar a tiempo parcial para el Ejército del Aire».
Al crecer con su padre como influencia, Isac estuvo expuesto a la cultura del Ejército del Aire y fue testigo de primera mano de los muchos beneficios que éste ofrece.
«Volar fue el mayor atractivo para mí», dijo Isac. «He querido ser piloto desde que tenía seis años y, a medida que crecía, conocía más sobre la Fuerza Aérea y pasaba tiempo en la base, mi padre realmente me dio la experiencia que necesitaba y finalmente me ayudó en todo el proceso de alistamiento.»
Isac se alistó en 2019 y está aprovechando este tiempo de servicio junto a su padre para impulsarse en su objetivo de convertirse en piloto de caza.
«Son las pequeñas cosas que he tratado de recoger de mi padre las que he llevado a mi área de trabajo», dijo Isac. «Su ética de trabajo, no tener miedo de ser el primero en llegar y el último en salir, ya sea haciendo pausas más cortas para comer o siendo el último en cerrar las puertas. Además, tiene un talento especial para trabajar con su fe, para seguir sus convicciones y no reprimirlas ni ocultarlas en el lugar de trabajo. Para mí es impresionante».
Mientras el sargento mayor Veers se prepara para la jubilación y reflexiona sobre sus treinta y un años de servicio, hay un término que utiliza repetidamente: bendecido.
«No podría estar más bendecido en mi carrera y ahora por estar desplegado con mi hijo», dijo Steve. «Hay recuerdos para toda la vida que saldrán de esto y experiencias compartidas sobre las que él y yo podremos reflexionar durante años y probablemente hablaremos con sus hijos y mis nietos».
ANG EE.UU./PRINCE SULTAN AIR BASE, Kingdom of Saudi Arabia. Enero 11 de 2022
