Se cree que entre el 33% y el 40% de las personas experimentan algún tipo de ansiedad relacionada con el vuelo. La mayoría de ellas se sienten ansiosas durante el vuelo y en los momentos previos, pero pueden controlar este estrés por sí mismas[1]. Aunque la posibilidad de que un avión se estrelle es casi inexistente, muchas personas siguen sintiendo ansiedad y el miedo a volar puede causar un estrés innecesario a los viajeros. El experto de «SmartLynx Airline» recomienda avisar a la tripulación antes del vuelo, así como compartir otros consejos que ayuden a reducir el miedo a volar para no privarse del placer de viajar.
Volar sigue siendo un temor para muchos, aunque las estadísticas demuestran que viajar en avión es más seguro que hacerlo en coche. En la encuesta realizada a la población letona por la compañía aérea SmartLynx, los motivos más mencionados son el miedo a los accidentes aéreos (11%) y a las alturas (10%), mientras que el 6% de los encuestados indica que tiene miedo a las turbulencias o a las bolsas de aire durante el vuelo.
El miedo a volar es más frecuente en las mujeres y menos en los hombres. Un estudio del Hospital Universitario de Oslo descubrió que las mujeres pueden tener miedo a volar tras el nacimiento de un hijo, mientras que los hombres son más propensos a experimentar pensamientos angustiosos durante un vuelo debido al miedo a perder el control de la situación[4] Una tendencia interesante se observó durante la pandemia, cuando la población se preocupó más a menudo por la posibilidad de diversos microbios y virus en el avión, pero estos temores pueden explicarse más por la preocupación de enfermar que de volar.
«Las personas que tienen miedo a volar suelen ser racionalmente conscientes de que volar es una de las formas más seguras de viajar», afirma Antra Angena, analista de seguridad de SmartLynx Airlines y estudiante de posgrado en psicología clínica y de la salud. «Para muchas de estas personas, el miedo tiene su origen en la pérdida de control de lo que ocurre a su alrededor y de su cuerpo. Antes del vuelo, el miedo al peligro de muerte parece real y justificado, pero después, al analizar su comportamiento, la persona suele darse cuenta de que la reacción y el miedo eran exagerados y no se correspondían con la realidad.»
Según el experto, cuando la ansiedad y el miedo se agravan, se producen síntomas graves de pánico, como sudoración excesiva, asfixia, aumento de la frecuencia respiratoria y cardíaca, confusión y desorientación. La ansiedad puede llevar a menudo a olvidarse de recoger algo importante -un pasaporte, billetes de avión- o a tener pensamientos intrusivos que hacen que una persona repita acciones compulsivas innumerables veces. Desgraciadamente, muchas personas que han experimentado un aumento de los síntomas de estrés o ataques de pánico una vez, evitan otros vuelos».
Consejos de expertos para reducir el miedo a volar:
- Planificar el viaje a tiempo. A menudo, el miedo no proviene del vuelo, sino del propio proceso de viaje. Por ejemplo, una persona piensa en lo que puede ocurrir en el aeropuerto y después de aterrizar en el destino, en cómo será el camino desde el aeropuerto hasta el hotel, o en si el equipaje, etc., se retrasará o no. Por lo tanto, planificar cuidadosamente el viaje uno mismo o confiarlo a un operador turístico puede ayudar a eliminar la ansiedad y los temores asociados al proceso de viaje en su conjunto.
- Selección de asiento en el avión. Las compañías aéreas permiten a los pasajeros elegir sus asientos, por lo que la elección de un asiento específico puede ayudar a reducir el miedo a las alturas o las sensaciones claustrofóbicas. Si el miedo se basa en el temor a las alturas o es importante tener una sensación de «libertad», es aconsejable elegir un asiento de pasillo o un asiento más cercano a la salida de emergencia.
- Hable con los auxiliares de vuelo antes del despegue. Los auxiliares de vuelo están especialmente formados para hacer frente a situaciones de crisis y pueden ayudar a las personas que sufren ansiedad o ataques de pánico durante un vuelo. Por ello, es aconsejable advertir a la tripulación del miedo a volar antes del vuelo. La tripulación de vuelo le sugerirá formas de lidiar con la ansiedad y le preguntará varias veces durante el vuelo cómo se siente.
- Entender las causas del miedo y superarlas paso a paso. Es importante ser consciente de sus miedos y pensamientos irracionales sobre los posibles peores escenarios que pueden ocurrir durante el viaje. Los terapeutas recomiendan anotar todos los pensamientos obsesivos en una hoja y clasificarlos en una escala del uno al diez, donde el diez significa que el pensamiento provoca la mayor ansiedad y el uno, la menor. Esto le permitirá estructurar sus pensamientos en función del tamaño de sus temores y ser consciente de los mayores desencadenantes. Las notas se pueden comentar con alguien cercano a ti o con un psicólogo que te ayude a entender cómo superar y reestructurar tus pensamientos obsesivos de forma saludable paso a paso. A muchos les resulta útil investigar racionalmente cómo funcionan los aviones, por qué se producen las turbulencias y cómo despegan o aterrizan técnicamente. El experto recomienda observar el despegue y el aterrizaje desde la distancia o probar un vuelo en una ruta más corta con una persona cercana, por ejemplo a Vilnius o Tallin.
- Practicar ejercicios de conciencia. El experto recomienda aprender y practicar ejercicios de meditación o de respiración consciente y practicarlos con suficiente antelación al vuelo para que se conviertan en un hábito. Los ejercicios previamente aprendidos y practicados en situaciones de ansiedad pueden ayudar eficazmente a reducir la ansiedad y evitar los pensamientos obsesivos y persistentes.
SmartLynx Airlines/Mayo 25 de 2022
