La nave espacial CST-100 Starliner de Boeing ha aterrizado en el campo de tiro de White Sands del Ejército de Estados Unidos en Nuevo México a las 17:49 hora central. El regreso seguro a la Tierra pone fin a la exitosa prueba de vuelo orbital sin tripulación de principio a fin que se realizó para demostrar la calidad y el rendimiento del sistema de transporte antes de los vuelos con tripulación.
«Hemos realizado una excelente prueba de vuelo de un sistema complejo del que esperábamos aprender a lo largo del camino y lo hemos hecho», dijo Mark Nappi, vicepresidente y director del programa de la tripulación comercial de Boeing. «Gracias a los compañeros de la NASA y de Boeing que han puesto tanto de su parte en el Starliner».
La prueba de vuelo completada hoy comenzó el 19 de mayo con un lanzamiento desde la Estación Espacial de Cabo Cañaveral, en Florida, encima de un cohete Atlas V de United Launch Alliance. Las capacidades que demostró el Starliner fueron las siguientes:
- El rendimiento integral del cohete Atlas V y de la nave espacial Starliner durante el lanzamiento, el ascenso, la puesta en órbita, la reentrada y el aterrizaje;
- El software autónomo del Starliner y el funcionamiento en órbita de su sistema de aviónica, sistema de acoplamiento, sistemas de comunicaciones/telemetría, sistemas de control ambiental, paneles solares, sistemas de energía eléctrica y sistemas de propulsión;
- Capacidad para mantener la actitud de acoplamiento, recibir órdenes de la tripulación de la estación espacial y ordenar retenciones y retrocesos durante la aproximación final a la estación;
- Carga de baterías, apertura y cierre de escotillas, establecimiento de ventilación conjunta con la estación, transferencia de archivos y transferencia de carga.
Cuando el Starliner complete su próximo vuelo, Boeing habrá cumplido el objetivo de la NASA de contar con dos vehículos comerciales para transportar astronautas de forma segura, fiable y sostenible a la estación desde suelo estadounidense.
«Con la finalización del OFT-2, incorporaremos las lecciones aprendidas y seguiremos trabajando para preparar la prueba de vuelo con tripulación y la certificación de la NASA», añadió Nappi.
Boeing/WHITE SANDS, NEW MEXICO. Mayo 25 de 2022
