El avión espacial autónomo que establece récords comienza la sexta misión
La aeronave espacial autónoma X-37B construida por Boeing se lanzó hoy en la parte superior de un cohete United Launch Alliance Atlas V de configuración única.
Boeing es el contratista principal del avión espacial X-37B y facilita la integración de todos los experimentos en el vehículo, asegurando que reciban los servicios correctos de energía, térmicos y de datos requeridos. Boeing también trabaja para identificar futuras oportunidades de experimentos de plataformas reutilizables en cada misión.
La sexta misión del X-37B es la primera en usar un módulo de servicio con capacidad de carga adicional para soportar una variedad de experimentos para múltiples socios gubernamentales. La misión desplegará el FalconSAT-8, un pequeño satélite desarrollado por la Fuerza Aérea de los EE. UU. y patrocinado por el Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea, para realizar experimentos en órbita. Además, dos experimentos de la NASA estudiarán el impacto de la radiación y otros efectos espaciales en ciertos materiales y semillas utilizados para cultivar alimentos. Otro experimento del Laboratorio de Investigación Naval transformará la energía solar en energía de microondas de radiofrecuencia que luego podría transmitirse al suelo. Además, la misión probará tecnologías de vehículos espaciales reutilizables.
El X-37B se lanzó por primera vez en abril de 2010. Originalmente diseñado para misiones de 270 días de duración, el X-37B ha establecido récords de resistencia durante cada uno de sus cinco vuelos anteriores. Más recientemente, el X-37B pasó 780 días en órbita antes de regresar a la Tierra en octubre de 2019.
«El X-37B ha cambiado el paradigma y redefinido la eficiencia en el desarrollo espacial», dijo Jim Chilton, vicepresidente senior de Boeing Space and Launch. «Los rápidos avances tecnológicos permitidos por el programa beneficiarán a toda la comunidad espacial e influirán en la próxima generación de diseño de naves espaciales».
El programa X-37B es una asociación entre el Departamento de la Oficina de Capacidades Rápidas de la Fuerza Aérea y la Fuerza Espacial de los Estados Unidos. Las funciones de gestión del programa Boeing, ingeniería, pruebas y apoyo a la misión para el programa Orbital Test Vehicle (OTV) se llevan a cabo en los sitios de Boeing en el sur de California y Florida.
Boeing/Mayo 17 de 2020
