El combustible de aviación sostenible (SAF) ha sido entregado de forma segura en el aeropuerto LaGuardia de Nueva York a través de los sistemas de oleoductos Colonial y Buckeye, dos piezas esenciales de la infraestructura energética estadounidense. El combustible de aviación de bajas emisiones alimentará un vuelo de Delta Air Lines, marcando un momento fundamental en el desarrollo y la distribución de SAF en Estados Unidos.
«El SAF es la herramienta más eficaz que tenemos para descarbonizar nuestra industria», dijo Pamela Fletcher, Directora de Sostenibilidad de Delta. «Estos esfuerzos muestran cómo se puede utilizar la infraestructura existente para transportar SAF a los aeropuertos de la Costa Este y reducir las emisiones, un paso fundamental a medida que avanzamos hacia un futuro más sostenible para el transporte aéreo.»
Esta asociación entre Delta, Neste, Colonial Pipeline y Buckeye Partners demuestra la viabilidad a largo plazo del SAF y el camino de la industria aérea hacia la red cero. Y lo que es más importante, demuestra que SAF puede llegar a cualquier lugar en el que exista un oleoducto que transporte actualmente combustible fósil para aviones.
El hito de la entrega y el vuelo cuenta con el apoyo de la Autoridad Portuaria de Nueva York y Nueva Jersey, la primera agencia de transporte de Estados Unidos en adoptar el Acuerdo Climático de París y un campeón para acelerar el uso de combustibles sostenibles.
«Aumentar y acelerar el uso de combustible de aviación sostenible es un elemento estratégico clave si queremos descarbonizar el transporte aéreo, y la Autoridad Portuaria se compromete a apoyar a nuestros socios de las aerolíneas en esta transición», dijo el director ejecutivo de la Autoridad Portuaria, Rick Cotton. «Si queremos lograr un futuro neto cero, es imperativo que tomemos medidas colectivamente para permitir una transición al combustible de aviación sostenible».
Neste completó los últimos pasos de procesamiento de su Neste MY Sustainable Aviation Fuel™ en una refinería de Texas que anteriormente producía productos químicos. El combustible se cargó en Colonial Pipeline y se transportó casi 1.500 millas a través de 11 estados hasta Nueva Jersey antes de entrar en Buckeye Pipeline y enviarse a LaGuardia.
«En la costa este de Estados Unidos se encuentran algunos de los aeropuertos más transitados del país, y la gran mayoría de ellos obtienen su combustible del sistema Colonial Pipeline y, en Nueva York, del sistema Buckeye Pipeline», ha declarado Chris Cooper, Vicepresidente de Aviación Renovable de Neste en América. «Lo que estamos haciendo aquí es mostrar que a la vuelta de la esquina hay un futuro en el que los pasajeros en el Hartsfield-Jackson de Atlanta hasta LaGuardia, JFK y EWR pueden subir a un avión que vuela con SAF».
El SAF es un sustituto directo del combustible convencional para aviones, sujeto a las actuales limitaciones de mezcla, y se fabrica a partir de residuos y desechos renovables y otra biomasa. Cuando se utiliza en forma pura, el SAF reduce las emisiones de gases de efecto invernadero hasta en un 80% a lo largo de su ciclo de vida en comparación con el combustible convencional para aviones. Una vez mezclado, el SAF es químicamente idéntico al combustible fósil para aviones, y funciona sin problemas con la infraestructura de abastecimiento de combustible y los motores de las aeronaves existentes.
«Colonial Pipeline está encantada no sólo de satisfacer las necesidades cambiantes de nuestros clientes en cuanto al transporte de combustibles renovables, sino también de ser una de las primeras en aceptarlos en una red de oleoductos tradicional», dijo Dan Gordon, vicepresidente senior y director comercial. «Nuestro oleoducto está idealmente situado para suministrar de forma segura y eficiente combustible para aviones desde los productores de la Costa del Golfo de EE.UU. directamente a siete aeropuertos internacionales de la Costa Este, junto con otros aeropuertos grandes y medianos. Vemos el transporte de SAF y otros combustibles renovables como una oportunidad para diversificar aún más nuestra oferta.»
«Aprovechar la infraestructura y las capacidades existentes de Buckeye para aumentar la accesibilidad de SAF disponible para nuestros clientes y usuarios finales, surge de nuestro compromiso de apoyar a los socios, como Neste y Delta Air Lines, que están a la vanguardia de la evolución de la industria energética», dijo Todd Russo, CEO de Buckeye. «El impacto de nuestros esfuerzos de colaboración desempeñará en última instancia un papel clave en la descarbonización y la mejora de la sostenibilidad de la industria de la aviación».
Además de acciones innovadoras como el vuelo de LaGuardia, Delta, Neste y otros socios del sector siguen abogando por marcos políticos e incentivos en la cadena de suministro en Estados Unidos para acelerar la producción de SAF y reducir su coste.
Por ejemplo, un crédito fiscal para la mezcla de SAF, que es neutral desde el punto de vista de la tecnología y las materias primas, igualará las condiciones entre el SAF y el combustible fósil para aviones. A nivel estatal, una Norma de Combustible Bajo en Carbono con disposiciones voluntarias para el SAF proporcionará un marco político con un historial probado para incentivar la producción de SAF y acelerar el desarrollo de infraestructuras más limpias, apoyando entornos más saludables para nuestras comunidades.
La aviación estadounidense (aerolíneas, aviación general y de negocios, así como el ejército estadounidense) representa actualmente el 2,6% del total de las emisiones nacionales de gases de efecto invernadero y el 9% de las emisiones del sector del transporte estadounidense en general. Aumentar la accesibilidad del SAF permitirá que más aerolíneas hagan el cambio, apoyando a la industria en sus esfuerzos por cumplir el objetivo del Presidente Biden de producir tres mil millones de galones de SAF y reducir las emisiones de la aviación en un 20% para 2030.
Neste Corporation/HELSINKI. Junio 15 de 2022
