Viajar en el asiento trasero de un coche puede ser aburrido. Viajar en la parte trasera de un avión de la NASA es estimulante, especialmente para los fotógrafos que captan la historia de la NASA. Jim Ross, jefe de fotografía del Centro de Investigación de Vuelo Armstrong de la NASA en Edwards, California, fue galardonado con el primer puesto por una imagen que tomó mientras volaba boca abajo en un avión de investigación biplaza T-34C.
En la foto, que fue anunciada como la Foto del Año 2023 de la NASA en la categoría de Personas el 15 de abril de 2024. Ross capta al piloto de investigación de la NASA Nils Larson con el equipo de vuelo completo, mientras la aeronave realiza maniobras acrobáticas. A la mayoría de nosotros nos costaría mantener la orientación, por no hablar de manejar una cámara y encuadrar una imagen perfectamente equilibrada. Los fotógrafos de Armstrong de la NASA hacen esto todos los días de vuelo.
«Cuando realizamos vuelos de proficiencia, mi mente siempre está pensando en qué tipo de foto puedo tomar que comparta lo que estoy experimentando en la aeronave», dijo Ross. «Esta foto es una de las que siento que puede contar esa historia». Es precisamente contar esa historia lo que hace que el trabajo de Ross sea tan importante para la NASA. Muchas de las cosas en las que trabaja la NASA sólo pueden ser presenciadas por investigadores y científicos, pero tenerlas captadas en foto y vídeo nos permite compartir las imágenes con el mundo.
Ross comenzó su carrera de fotógrafo de aviación en 1989, cuando se incorporó al personal de fotografía del Centro de Investigación de Vuelo Armstrong (entonces Dryden) de la NASA, ahora conocido como NASA Armstrong. En 1997 se convirtió en jefe de fotografía, cargo que conserva. En sus 30 años de vuelo, ha volado en más de 900 misiones y tiene unas 1.100 horas de vuelo en aviones como T-33, T-34, T-38, F-15, F-16, F-18, KC-10, KC-135, C-12, C-20A, Boeing 747SP y helicópteros.
La NASA reconoció anteriormente la labor de Ross con la Medalla al Servicio Público y la Medalla al Logro Público Excepcional. La NASA también hizo un libro de fotos de su trabajo titulado «NASA Photo One», que destaca 100 fotos de su carrera. También ganó el premio Best of the Best del concurso fotográfico Aviation Week & Space Technology en 2001. Su trabajo ha aparecido en muchas publicaciones, como Aviation Week & Space Technology, National Geographic y Air & Space Smithsonian.
NASA/Abril 17 de 2024
