PORTLAND, Oregón – El futuro del Ala 142 de la Guardia Nacional Aérea de Oregón se puso de manifiesto el 12 de julio durante la presentación oficial de los dos primeros cazas F-15EX Eagle II de la Fuerza Aérea de EE.UU. asignados a la unidad.
La ceremonia celebrada en la Base de la Guardia Nacional Aérea de Portland puso de relieve la primera vez que un nuevo sistema de armamento se presentaba a la Guardia Nacional Aérea antes de ser implantado por primera vez por la Fuerza Aérea en servicio activo.
Dignatarios, cargos electos, militares y otros entusiastas de la aviación pudieron ver de cerca el modelo F-15EX que acabará sustituyendo a los modelos F-15C Eagle operados por la unidad.
Dieciocho F-15EX serán entregados al Ala 142, mientras la Fuerza Aérea añade casi 100 nuevos F-15EX Eagle II operativos a su inventario. Fabricado por Boeing, el F-15EX está fortificado con la próxima generación de radares, sensores y otro software moderno para seguir el ritmo de los avances realizados por los adversarios.
El coronel Michael Kosderka, comandante del Ala 142, dijo que «no podría estar más emocionado, más entusiasmado y más honrado» de representar a la unidad y a la Guardia Nacional de Oregón».
El general de brigada Alan Gronewold, ayudante general de la Guardia Nacional de Oregón, describió la importancia del nuevo F-15EX para el estado y la nación.
«El F-15EX representa un salto significativo en la modernización del 142º Ala, mejorando nuestra preparación operativa y eficacia para proteger mejor nuestros cielos y comunidades», dijo Gronewold. «También proporciona una oportunidad increíble para nuestros pilotos para entrenar en uno de los aviones de combate más importantes en el arsenal de EE.UU., asegurando una perfecta integración con las unidades en servicio activo y el fomento de una mayor interoperabilidad dentro de la Fuerza Aérea de EE.UU. «.
La gobernadora Tina Kotek dijo a los asistentes que llenaban el gran hangar de mantenimiento de la unidad para la ceremonia, con el nuevo F-15EX y los actuales modelos F-15C colocados como telón de fondo, que el caza reforzaría la defensa nacional.
«Oregón valora las excepcionales contribuciones de los miembros de la Guardia Nacional de Oregón, no sólo a nuestro estado, sino a nuestra nación», dijo Kotek. «El Ala 142… es la única defensora de nuestros cielos del noroeste del Pacífico».
La principal misión federal del 142º Ala es proporcionar superioridad aeroespacial desde Canadá hasta la frontera de California, al tiempo que presta apoyo al USNORTHCOM y al NORAD.
El 142º Ala es una de las tres unidades de la Guardia Nacional Aérea que operarán el F15-EX. Las otras son el 144º Ala de Caza de la Base de la Guardia Nacional Aérea de Fresno (California) y el 159º Ala de Caza de la Base de la Guardia Nacional Aérea de Nueva Orleans (Luisiana).
El senador Ron Wyden, defensor de la Guardia Nacional de Oregón desde hace mucho tiempo, también intervino en la ceremonia, señalando que el 142º Ala de Caza fue objeto de cierre hace 20 años.
«No en nuestra guardia, no en nuestra guardia», dijo. Reunimos a un increíble mamotreto bipartidista para proteger al predecesor del caza [modelo F-15 A/B] del que estamos hablando hoy. Así que un fuerte aplauso por esa gran manifestación de apoyo de la comunidad».
La historia del caza F-15 Eagle en la Base de la Guardia Nacional Aérea de Portland comenzó el 24 de mayo de 1989, como sustituto del F-4 Phantom II. La mayoría de los primeros aviones procedían del disuelto 318º Grupo de Cazas Interceptores de la Base de la Fuerza Aérea de McChord, Washington. Durante los siguientes 20 años, la 142ª voló con los modelos F-15 A/B, incluido el último modelo A del inventario de la Fuerza Aérea de EE.UU., que se retiró el 16 de septiembre de 2009, mientras que a finales de 2007 se introdujeron progresivamente los modelos C y D mejorados.
Estos nuevos modelos mejoraron la eficiencia del combustible, el radar y la aviónica. El modelo F-15EX Eagle II es un caza de ataque polivalente para todo tipo de condiciones meteorológicas, que trabajará junto con el F-22 Raptor y el F-35 Lightning II de la Fuerza Aérea de EE.UU.
El general de división Duke Pirak, director en funciones de la Guardia Nacional Aérea y antiguo comandante del Ala 142, afirmó que el F-15EX es la piedra angular del poder aéreo de la nación.
«Será la piedra angular de la supremacía aérea estadounidense durante generaciones», afirmó Pirak. «Cuando usemos este (avión) para luchar y ganar las guerras de nuestra nación, será apoyado, mantenido y pilotado por Guardias Aéreos de Oregón».
ANG/Julio 15 de 2024
