BASE DE LA GUARDIA NACIONAL AEREA FRANCIS S. GABRESKI, N.Y. – El primer helicóptero de búsqueda y rescate HH-60W Jolly Green II del Ala de Rescate 106 realizó su vuelo inaugural desde la Base de la Guardia Nacional Aérea Francis S. Gabreski el 4 de agosto.
El Teniente Coronel James Liston, el primer piloto del 106º en calificar en el nuevo helicóptero, dijo que era un honor pilotar el primer vuelo.
«Ser el primero y poder enseñar a todos aquí en el 106º es un privilegio y una grata responsabilidad», dijo Liston.
«Estoy absorbiendo todo lo que puedo del programa Whiskey, tanto de Sikorsky como de lo que el servicio activo ha hecho en los últimos años y de mi experiencia en pruebas, de modo que pueda aportar esos conocimientos aquí y ayudar a la 106ª a alcanzar el éxito», añadió.
El primer vuelo se realizó sobre la costa norte de Long Island, donde Liston demostró las funciones automáticas de aproximación y planeo del avión sobre tierra y agua.
Liston demostró la eficacia de la cámara infrarroja electroóptica para localizar y controlar supervivientes o amenazas.
Dijo que las capacidades del nuevo modelo mejorarán la misión de búsqueda y rescate en combate del 106º.
Liston dijo que el conjunto de aviónica mejorada permitirá una mejor navegación en condiciones meteorológicas adversas, mientras que el nuevo sistema de comunicación proporcionará una comunicación más clara con las agencias militares y civiles.
El sargento Joseph Devito, aviador de misiones especiales (SMA) en el 106º, dijo que los nuevos aviones son mucho más capaces.
«Hay muchas más herramientas a nuestra disposición, específicamente para nosotros los SMA», dijo Devito. «Ahora tengo un mayor conocimiento de la situación y soy más operador. Cada hora que pasamos en el Whiskey, aprendemos nuevas capacidades. Tenemos más herramientas para llevar a cabo la búsqueda y el rescate en combate de forma más eficaz, eficiente y segura.»
Liston dijo que el 106º planea completar el entrenamiento de la tripulación aérea en el nuevo modelo para marzo, y más tripulación aérea completará su entrenamiento inicial en el modelo este verano, con el entrenamiento local comenzando a finales de septiembre.
«Es una sensación realmente impresionante formar parte del primer equipo de la 106ª que vuela con el Whiskey», dijo Devito. «Me siento honrado de haber formado parte de la salida del HH-60G y ahora ser el primero en un Whiskey, y lo tendré durante toda mi carrera, lo cual es impresionante».
El 106º recibió sus dos primeros HH-60W, reasignados del servicio activo, en junio. Los cuatro helicópteros restantes se entregarán directamente desde la planta de Sikorsky Aircraft y la unidad estará totalmente adaptada al nuevo modelo en junio.
La nueva versión del helicóptero de rescate HH-60 toma su apodo de «Jolly Green II» de las alas de búsqueda y rescate del helicóptero Sikorsky HH-3 utilizadas desde los años 60 hasta 1991. La aeronave recibía el apodo de Jolly Green Giant por su tamaño y color, según el Museo Nacional de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos.
La 106ª Ala de Rescate, con base en la Base Francis S. Gabreski de la Guardia Nacional Aérea en Westhampton Beach, Nueva York, opera y mantiene el avión de búsqueda y rescate HC-130J Combat King II y el helicóptero de rescate HH-60G Pave Hawk. El ala alberga un escuadrón de guerra especial con paracaidistas y oficiales de rescate de combate especializados en rescate y recuperación, y se despliega para operaciones nacionales y en el extranjero.
ANG/Agosto 08 de 2024
