MOJAVE, California, y DENVER — Boom Supersonicse asoció con la NASA para capturar fotografías especializadas durante las pruebas de vuelo supersónico de su avión de demostración, XB-1. Durante el segundo vuelo supersónico del XB-1, el 10 de febrero de 2025, los equipos de la NASA en tierra utilizaron la fotografía Schlieren, una técnica para visualizar las ondas de choque resultantes del empuje del XB-1 a través del aire a velocidades supersónicas. En enero, el XB-1 se convirtió en el primer avión desarrollado de forma independiente que volaba más rápido que la velocidad del sonido, y en el primer avión supersónico civil construido en América.
Los equipos de la NASA también recogieron datos sobre la firma acústica del XB-1 en un punto de la ruta de vuelo. El análisis de la señal acústica reveló que no se produjo ningún estampido sónico audible en el suelo mientras el reactor volaba a velocidades supersónicas.
«Esta imagen hace visible lo invisible: el primer avión supersónico civil de fabricación estadounidense que rompe la barrera del sonido. Gracias al excepcional vuelo de Geppetto y a nuestra colaboración con la NASA, pudimos captar esta imagen icónica», declaró Blake Scholl, fundador y director ejecutivo de Boom Supersonic. «También confirmamos que el XB-1 no hizo ningún estampido sónico audible, lo que allana el camino para vuelos de costa a costa hasta un 50% más rápidos».
Tomar imágenes Schlieren requiere condiciones y tiempos ideales, y un vuelo excepcional por parte del piloto. El piloto jefe de pruebas del Boom, Tristan «Geppetto» Brandenburg, situó el XB-1 en el momento exacto en un lugar preciso sobre el desierto de Mojave para permitir a la NASA fotografiar el XB-1 volando frente al sol, documentando los cambios en la densidad del aire alrededor del avión a velocidades superiores a Mach 1.
Utilizando puntos de ruta calculados por la NASA, el equipo del XB-1 desarrolló rápidamente un software de aviónica para guiar al piloto hacia los puntos concretos del espacio que el XB-1 tendría que atravesar para eclipsar el sol. Para captar las imágenes, la NASA utilizó telescopios terrestres con filtros especiales que detectan las distorsiones del aire, como las ondas de choque, alrededor del avión supersónico.
Los esfuerzos realizados tanto por la NASA como por Boom al modelar los parámetros de vuelo esperados de los vuelos supersónicos del XB-1 estimaron una probabilidad muy alta de operar al corte de Mach, en el que una onda sónica se refracta en la atmósfera y nunca llega al suelo. Este efecto se consigue rompiendo la barrera del sonido a una altitud suficientemente elevada, con velocidades exactas que varían en función de las condiciones atmosféricas.
Los datos del estampido sónico se captaron con micrófonos y dispositivos de registro del nivel de presión sonora colocados en lugares estratégicos limitados en relación con la trayectoria del vuelo. La evaluación de este tipo de datos de los vuelos supersónicos del XB-1 demuestra que es posible el vuelo supersónico sin la perturbación de un estampido sónico. Esto concuerda con las investigaciones llevadas a cabo anteriormente por la NASA en sus esfuerzos por acercar al público los viajes comerciales supersónicos.
El 10 de febrero, Boom anunció que utilizará los datos recogidos por la empresa en el programa de vuelos de prueba del XB-1 para incorporar el Boomless Cruise a su avión supersónico Overture. Boomless Cruise permite a Overture volar a velocidades de hasta Mach 1,3 sin un estampido audible, reduciendo el tiempo de vuelo de costa a costa de EE.UU. en hasta 90 minutos.
El segundo vuelo supersónico del XB-1 marcó la conclusión de su innovador programa de pruebas de vuelo, y el histórico avión regresará ahora a su lugar de nacimiento en Denver, Colorado. Boom centrará ahora todos sus esfuerzos en ampliar los conocimientos y la tecnología del XB-1 para construir el avión supersónico Overture, que ya cuenta con 130 pedidos y prepedidos de United Airlines, American Airlines y Japan Airlines. En 2024, Boom finalizó la construcción de la superfábrica Overture en Greensboro (Carolina del Norte), que producirá 66 aviones Overture al año.
Boom Supersonic/Marzo 03 de 2025
