BASE DE LA GUARDIA NACIONAL DEL AIRE DE SELFRIDGE, Michigan – Los aviadores asignados al Ala 127 de la Guardia Nacional de Michigan conocieron el futuro de sus misiones de vuelo duales cuando el Presidente Donald J. Trump anunció que el avión F-15EX Eagle II reemplazará la misión del A-10 Thunderbolt II cuando este último sea retirado.
Trump, acompañado por el secretario de Defensa, Pete Hegseth, la gobernadora de Michigan, Gretchen Whitmer, el ayudante general de la Guardia Nacional de Michigan, el mayor general del Ejército de EE.UU. Paul Rogers, y el ayudante general de la Guardia Nacional Aérea de Michigan, el general de brigada de la Fuerza Aérea de EE.UU. Daniel J. Kramer II, declaró la decisión de la base estratégica ante unos 300 aviadores y miembros de los medios de comunicación en la base de la Guardia Nacional Aérea de Selfridge.
«Se trata de una gran victoria bipartidista para Michigan, que lleva décadas gestándose y que hará crecer nuestra economía y aumentará la seguridad de nuestro país», declaró Whitmer. «Desde el primer día, me he centrado en asegurar una nueva misión de combate en Selfridge y apoyar a los valientes miembros del Servicio que dan un paso al frente por nuestras comunidades todos los días».
El anuncio alivió años de incertidumbre sobre qué fuselaje, en su caso, sustituiría a la flota de A-10 del Ala 127, después de que la Fuerza Aérea comenzara a retirar oficialmente el avión, apodado «Warthog», en 2022. La incertidumbre fue sustituida por la preocupación cuando, en 2024, la Fuerza Aérea anunció que Selfridge ANGB había sido seleccionada como la ubicación preferida para albergar la próxima misión de reabastecimiento KC-46A Pegasus que sustituirá tanto al A-10 como al KC-135 Stratotanker.
«Desprenderse de la antigua flota de A-10 y KC-135 y sustituirlos por el KC-46 garantiza que Selfridge ANGB tenga una misión duradera y moderna que cumpla los requisitos de la Estrategia de Defensa Nacional», escribió la Fuerza Aérea en el comunicado de prensa del 12 de enero de 2024 anunciando la nueva misión.
Pilotado por aviadores asignados al 107º Escuadrón de Caza y mantenido por aviadores del 127º Grupo de Mantenimiento, la misión A-10 sustituyó a los aviones F-16 Fighting Falcon del 127º Ala, reubicando la flota del 110º Ala de Caza en Battle Creek a principios de 2009. En 2011, el 127º Ala completó el típico proceso de conversión de aeronaves, de tres años de duración, en 2,5 años, cuando la Fuerza Aérea certificó plenamente la misión A-10.
«Durante 15 años hemos pilotado el A-10 con orgullo y una destreza inigualable, y seguiremos haciéndolo hasta el último vuelo», declaró el general de brigada Matthew Brancato, comandante de la 127ª Ala y de la base de la Guardia Nacional Aérea de Selfridge.
El Campo Selfridge se inauguró el 1 de julio de 1917, cuando la Guardia Nacional de Michigan tomó posesión del antiguo Campo de Aviación Joy, y lo transfirió al Ejército una semana después. Después de que la Fuerza Aérea se convirtiera en una rama militar separada en 1947, su nombre cambió a Base de la Fuerza Aérea de Selfridge. El 1 de julio de 1971, la Guardia Nacional del Aire tomó el mando de la Fuerza Aérea, cambiando el nombre al actual.
En 1972, el predecesor del 107º FS pasó de una misión de reconocimiento a otra de caza y rediseñó la unidad como 107º Escuadrón Táctico de Caza.
En más de medio siglo desde que adoptó el apodo de «caza», el 107º FS ha operado tres misiones de caza y dos de ataque: F-100 Super Sabre, A-7D Corsair II, F-16 Voodoo, F-16 Fighting Falcons y el A-10. Convertir el F-15EX será un reto bienvenido, uno que las generaciones de aviadores del Ala 127 han logrado una y otra vez a lo largo de la historia de la misión de caza perdurable.
Brancato afirma que este momento decisivo se debe a muchas personas comprometidas con la excelencia continuada de Selfridge y del 127º Ala.
«Este hito es el resultado de años de dedicación y defensa, y estamos profundamente agradecidos al Presidente, al Gobernador Whitmer, a nuestra delegación en el Congreso y a nuestra cúpula militar por ayudarnos a conseguirlo», dijo Brancato. «Sus esfuerzos han garantizado no sólo un nuevo avión, sino la continuidad de la fuerza de la misión y la estabilidad para nuestros aviadores».
ANG/Mayo 08 de 2025
