La flota de aviones F/A-18 y EA-18G de la Marina de los Estados Unidos ha superado los 12 millones de horas de vuelo, lo que supone un hito importante para una de las familias de aviones más duraderas de la aviación naval moderna. Este logro pone de relieve la capacidad, la fiabilidad y la disponibilidad de estos aviones, que han sido la columna vertebral del poder aéreo de la Marina y el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos durante décadas.
Para ponerlo en perspectiva, los aviones han completado el equivalente a 500 000 días, o casi 1370 años, de vuelo ininterrumpido defendiendo los intereses nacionales y garantizando la seguridad mundial.
«Cuando se dice que el rugido de estos aviones es «el sonido de la libertad», se le da un peso real», afirmó el capitán Michael Burks, director del programa de la oficina del programa F/A-18 y EA-18G (PMA-265). «A lo largo de su servicio, la familia F/A-18 y EA-18G ha prestado apoyo en casi todos los conflictos militares importantes de Estados Unidos de los últimos 40 años y sigue adaptándose a entornos de amenaza en rápida evolución. Desde el despliegue inicial del Hornet hasta las capacidades avanzadas del Super Hornet y el Growler, estos aviones han proporcionado presencia avanzada, poderío aéreo táctico y capacidades críticas de guerra electrónica en todo el mundo».
Desde que el F/A-18 Hornet se introdujo por primera vez en la década de 1980, se ha convertido rápidamente en un avión de combate y ataque versátil y capaz. Su sucesor, el F/A-18E/F Super Hornet, y su homólogo de guerra electrónica, el EA-18G Growler, introdujeron avances significativos en materia de radar, aviónica, capacidad de carga útil y ataque electrónico.
Entre las principales iniciativas de modernización se incluyen la modificación de la vida útil del Super Hornet (SLM), que amplía la vida útil del Super Hornet de 6000 a 10 000 horas de vuelo, y la entrega de los Super Hornets Block III, que están equipados con sensores avanzados, una mayor capacidad de supervivencia y una cabina rediseñada para mejorar el rendimiento del piloto. Las modificaciones del Growler Block II mejorarán los sistemas de misión, permitirán el crecimiento de la capacidad futura y reforzarán la superioridad de la Armada en la guerra electrónica.
«Este hito es un logro significativo y un reflejo de las generaciones de marineros, marines y civiles que mantienen, pilotan e innovan estas plataformas cada día», afirmó Burks. «Doce millones de horas de vuelo demuestran nuestro compromiso con la entrega de una capacidad de primer nivel, que permite a nuestros combatientes ejecutar sus misiones con una ventaja asimétrica y regresar a casa sanos y salvos».
El hito de las horas de vuelo llega en un momento notable para la aviación naval, coincidiendo con el 30.º aniversario del primer vuelo del Super Hornet en noviembre, y mientras la Armada y el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos se preparan para celebrar este año 250 años de servicio a la nación.
Como parte de la Oficina Ejecutiva de Programas de Aeronaves Tácticas (PEO(T)), la PMA-265 da soporte, mantiene y mejora el F/A-18A-D Hornet, el F/A-18E/F Super Hornet y el EA-18G Growler, proporcionando capacidades críticas para garantizar el éxito de los aviadores navales en entornos operativos dinámicos y conflictivos.
NAVAIR/Agosto 01 de 2025
