La última pieza del equipo de vuelo Artemis II para el cohete SLS (Space Launch System) partió del Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la NASA en Huntsville, Alabama, el 18 de agosto, y llegará al Centro Espacial Kennedy de la agencia en Florida esta semana para su integración con el resto del cohete.
Construido en aluminio ligero en Marshall, el adaptador de la etapa Orión, con forma de anillo, conecta la etapa de propulsión criogénica provisional a la nave espacial Orión. Un diafragma de material compuesto situado en el interior del anillo actúa como barrera entre Orión y el resto del cohete, impidiendo la entrada de gases -como el hidrógeno- en la nave espacial. Se ha instalado un objetivo auxiliar de encuentro en el adaptador de la etapa Artemis II de Orión para su uso por los astronautas durante la demostración de operaciones de proximidad prevista para probar las capacidades de manejo de Orión.
El adaptador se fabricó mediante soldadura por fricción en el Laboratorio de Materiales y Procesos Marshall de la NASA. Es la única pieza del cohete SLS construida íntegramente por ingenieros de la NASA.
El adaptador también transportará varios CubeSats, que son pequeñas cargas útiles que contienen experimentos científicos y demostraciones tecnológicas destinados a ampliar la comprensión del entorno espacial. Tras la separación de Orión, una unidad de aviónica en el adaptador de la etapa Orión enviará señales para liberar las cargas útiles en momentos preseleccionados. Los socios internacionales Corea del Sur, Alemania, Argentina y Arabia Saudí desarrollaron los cuatro CubeSats a bordo de Artemis II.
Mientras el cohete Artemis II está a punto de ser completado en la NASA Kennedy, los equipos continúan trabajando en el hardware de vuelo para Artemis III. A finales de este otoño, los ingenieros del Marshall de la NASA voltearán el adaptador de la etapa Orion del tercer cohete e instalarán el diafragma.
A través de Artemis, la NASA enviará astronautas a explorar la Luna para obtener descubrimientos científicos, beneficios económicos y sentar las bases de las primeras misiones tripuladas a Marte.
NASA/Agosto 19 de 2025
