JACKSONVILLE, Florida. El F-35A Lightning II número 500 construido para la Fuerza Aérea de EE.UU. ha llegado al 125.º Ala de Caza de la Guardia Aérea Nacional de Florida como uno de los tres primeros aviones de combate F-35A asignados de forma permanente a la unidad.
El avión, que llegó el 9 de julio a la Base de la Guardia Aérea Nacional de Jacksonville, Florida, luce el tradicional distintivo del ala y continúa la transición plurianual de la unidad desde los F-15C/D Eagles.
La llegada de estos aviones refuerza el impulso nacional del servicio para desplegar la fuerza aérea de quinta generación y mantiene al 125.º Ala de Caza, conocida como «el Trueno», dentro del calendario previsto para adquirir los F-35 mediante un plan de entrega por fases. El 125.º Ala de Caza seguirá volando con una combinación de sus propios aviones y los prestados por diversas unidades de la Guardia Aérea Nacional durante esta transición por fases, lo que garantiza que el ala mantenga su preparación para la misión sin interrupciones.
«Estos nuevos F-35, que incluyen el número 500 de la Fuerza Aérea, representan la vanguardia de la fuerza aérea de quinta generación», afirmó el teniente coronel Joseph Pasko, comandante del 159.º Escuadrón de Caza de la Fuerza Aérea de EE.UU. «Esperamos desempeñar un papel fundamental en posibles conflictos futuros, y nuestros ciudadanos aviadores están preparados para responder a la llamada de la nación, en cualquier momento y en cualquier lugar».
El F-35 aporta capacidades de sigilo, fusión de sensores y guerra electrónica, superando a los Eagles de cuarta generación que el 125.º Ala de Caza retiró a finales del año pasado. Estas características refuerzan la misión de defensa nacional 24/7 a lo largo de la costa sureste de los Estados Unidos y en entornos conflictivos en el extranjero a través del modelo Agile Combat Employment (ACE) de la Fuerza Aérea. El ACE permite un rápido redespliegue y agilidad en entornos conflictivos, con el objetivo de dificultar a los adversarios el ataque y la neutralización del poder aéreo estadounidense.
«La capacidad de la Guardia para desplegar aviones de quinta generación en regiones clave proporciona a los comandantes combatientes el alcance, la resistencia y la rápida respuesta que necesitan», afirmó el general de brigada de la Fuerza Aérea de EE.UU. Richard L. Coffey, ayudante adjunto general de la Fuerza Aérea de la Guardia Nacional de Florida y comandante de la Guardia Aérea Nacional de Florida. La ubicación estratégica de Jacksonville y las asociaciones conjuntas amplían las opciones de la Fuerza Aérea y garantizan que nuestros aviadores estén a la vanguardia de la defensa de nuestra nación.
La llegada coincide con el reciente testimonio de los dirigentes del Departamento de la Fuerza Aérea ante una subcomisión de defensa del Senado, en el que se destacó la importancia de ampliar el dominio aéreo y espacial. Durante la audiencia, los dirigentes afirmaron que la solicitud presupuestaria del departamento para el año fiscal 2026 da prioridad a la defensa del territorio nacional y al refuerzo de las defensas en la región indopacífica, donde China es la amenaza principal.
«Ahora operamos en un mundo en el que la República Popular China no solo está modernizando rápidamente su ejército, sino que lo hace con la clara intención de coaccionar a sus vecinos y remodelar el orden internacional», afirmó el jefe del Estado Mayor de la Fuerza Aérea, el general David Allvin. «Estados Unidos debe mantener el dominio aéreo si queremos salvaguardar nuestra seguridad, disuadir la agresión y prevalecer en los conflictos».
Para recibir el Lightning, la base construyó un nuevo complejo de simuladores, mejoró la ventilación del hangar para un mantenimiento de baja observabilidad, comenzó la construcción de una instalación de carga de armas con climatización y coordinó con la Autoridad de Aviación de Jacksonville la ampliación de las pistas de rodaje del Aeropuerto Internacional de Jacksonville. «Nuestros pilotos han aceptado el reto, apoyando directamente los esfuerzos de conversión y completando al mismo tiempo miles de horas de entrenamiento formal para que nuestros aviones estén listos para despegar a tiempo y alcanzar su objetivo».
ANG/Agosto 25 de 2025
