¿Cómo ayudarán los helicópteros no tripulados o asistidos por autonomía al Cuerpo de Marines de los Estados Unidos a ganar en el campo de batalla ampliamente distribuido del siglo XXI?
Con el objetivo de obtener más información, el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos envió un equipo a la sede de Sikorsky en Connecticut. El objetivo: ver el sistema de autonomía de vuelo MATRIX™ de Sikorsky en acción, tanto en el simulador como en vuelo real.
Los resultados de la visita servirán para informar al programa Aerial Logistics Connector (ALC) del Cuerpo de Marines sobre la madurez y fiabilidad del sistema MATRIX, así como sobre su capacidad para adaptarse fácilmente a misiones específicas.
Es de vital importancia la capacidad de los helicópteros autónomos y las aeronaves de ala fija para reabastecer y mantener a los marines en espacios de combate disputados.
En el simulador
Sikorsky comenzó su demostración del software de autonomía MATRIX en el simulador. Los miembros del equipo de ALC observaron cómo un helicóptero virtual realizaba misiones específicas solicitadas por los marines.
A continuación, los pilotos militares volaron manualmente las mismas misiones en la cabina del simulador con la tecnología MATRIX como copiloto virtual.
Durante estos vuelos asistidos, los pilotos ajustaron manualmente las rutas de vuelo en tiempo real para evaluar la capacidad del sistema para replanificar la misión. También evaluaron la capacidad de la aeronave para aterrizar con precisión milimétrica en espacios reducidos con visibilidad reducida y condiciones de brownout.
En el campo de vuelo
El mismo día, en el campo de vuelo de Sikorsky, los miembros del equipo ALC comandaron de forma remota dos helicópteros equipados con MATRIX. Utilizando una tableta, el equipo ALC:
- encargó al helicóptero Black Hawk® de Sikorsky, pilotado opcionalmente, que se encontraba a ocho millas de distancia, que despegara de forma autónoma y entregara una carga externa en una zona de aterrizaje designada cerca del equipo ALC.
- dirigió la aeronave de investigación autónoma de Sikorsky, un helicóptero S-76®, para que navegara por una pista de obstáculos virtual antes de alcanzar su objetivo.
Dan Shidler, director de Programas Avanzados de Sikorsky, afirmó que las demostraciones mostraron cómo el sistema de autonomía de vuelo MATRIX™ puede mejorar la eficiencia y la seguridad de los vuelos tripulados asistidos por autonomía, completar misiones aéreas sin pilotos y permitir el control terrestre de la misma aeronave no tripulada.
«La realización de misiones no programadas tanto en el simulador como en el exterior proporcionó a los miembros del ALC información sobre un sistema pilotado opcionalmente probado que puede asumir de forma fiable todas las tareas de vuelo o reducir significativamente la carga de trabajo de un piloto humano cuando las condiciones meteorológicas empeoran o la complejidad de la misión aumenta», afirmó. «El comando de la aeronave desde tierra mediante una tableta demostró lo fácil que es para un marine, que no es piloto, reasignar rápidamente una aeronave no tripulada en el campo de batalla».
Acerca del sistema MATRIX
Desarrollada por Sikorsky en colaboración con la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa (DARPA), la tecnología MATRIX está diseñada para proporcionar niveles adaptables de autonomía de vuelo a cualquier aeronave de ala fija o rotatoria.
El sistema es una tecnología fundamental para el futuro de todos los productos VTOL de Sikorsky y una capacidad potencial para la flota de helicópteros Black Hawk del Ejército de los Estados Unidos.
El software también es el sistema de control de vuelo a bordo de todos los UAS VTOL en desarrollo para el programa EVADE de la DARPA.
Hasta agosto de 2025, el helicóptero Black Hawk, pilotado de forma opcional, ha volado más de 700 horas de vuelo autónomo con el sistema de autonomía MATRIX, demostrando sus avanzadas capacidades de gestión de vuelo al Ejército de los Estados Unidos, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, la NASA, los bomberos aéreos forestales y los operadores civiles.
Lockheed Martin/Septiembre 09 de 2025
