Los equipos del Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida continúan preparando el cohete SLS (Sistema de Lanzamiento Espacial), la nave espacial Orion y la infraestructura terrestre antes del vuelo de prueba Artemis II. Los ingenieros han cumplido con el calendario previsto o incluso se han adelantado a él mientras trabajan en las actividades planificadas en la plataforma de lanzamiento y se preparan para llevar a cabo un ensayo general, que culminará con un «lanzamiento» simulado el sábado 31 de enero.
El próximo ensayo general es una prueba previa al lanzamiento para repostar el cohete. Durante el ensayo, los equipos demostrarán su capacidad para cargar más de 700,000 galones de propulsores criogénicos en el cohete, realizar una cuenta atrás para el lanzamiento y practicar la retirada segura del propulsor del cohete sin astronautas dentro de la nave espacial.
Durante varias «pruebas», el ensayo general con combustible pondrá a prueba la capacidad del equipo de lanzamiento para detener, reanudar y reciclar varias veces en los últimos 10 minutos de la cuenta atrás, conocidos como cuenta final. El ensayo contará atrás hasta un lanzamiento simulado a las 9 p. m. EST, pero podría prolongarse hasta aproximadamente la 1 a. m. si fuera necesario.
La primera prueba comenzará aproximadamente 49 horas antes del lanzamiento, cuando los equipos de lanzamiento sean llamados a sus puestos, hasta 1 minuto y 30 segundos antes del lanzamiento, seguida de una pausa prevista de tres minutos y luego la reanudación de la cuenta atrás hasta 33 segundos antes del lanzamiento, momento en el que el secuenciador automático de lanzamiento del cohete controlará los últimos segundos de la cuenta atrás. A continuación, los equipos volverán a reciclar hasta T-10 minutos y esperarán, para luego reanudar.
Si es necesario, la NASA podría retirar el SLS y el Orion al Edificio de Ensamblaje de Vehículos para realizar trabajos adicionales antes del lanzamiento, tras el ensayo general.
Durante el fin de semana, los equipos realizaron con éxito el mantenimiento de los propulsores del cohete SLS, lo que implicó cargar hidracina en las faldas traseras de los propulsores. El equipo continúa con las operaciones para preparar la Orion para el vuelo, lo que incluye guardar los elementos dentro de la nave espacial y realizar los trabajos pirotécnicos previstos en el sistema de abortaje del lanzamiento. Los técnicos realizaron comprobaciones de los cuatro motores RS-25 de la etapa central y presurizaron un tanque del sistema de propulsión de la nave espacial utilizado para el abastecimiento de combustible, denominado recipiente a presión recubierto de material compuesto.
Con el frío que azota el país y las temperaturas por debajo de lo normal previstas en Florida para el martes 27 de enero, los técnicos están tomando medidas para garantizar que los sistemas de control ambiental que mantienen los elementos de Orion y SLS en las condiciones adecuadas estén preparados para el frío.
Los ingenieros y científicos también están abordando los problemas que surgieron durante las operaciones de preparación para el vuelo tripulado. Durante una evaluación del sistema de salida de emergencia, las cestas utilizadas para transportar a la tripulación y al resto del personal de la plataforma desde el lanzador móvil en caso de emergencia se detuvieron antes de llegar a la zona terminal situada dentro del perímetro de la plataforma. Desde entonces, se han ajustado los frenos del sistema para garantizar que las cestas desciendan completamente. En los próximos días, los técnicos también tomarán muestras adicionales del sistema de agua potable de Orión para garantizar que el agua de la tripulación sea apta para el consumo. Las muestras iniciales mostraron niveles más altos de carbono orgánico total de lo esperado. La tripulación también permanece en cuarentena en Houston, donde ingresó el 23 de enero.
NASA/Enero 27 de 2026
