Los cuatro astronautas a bordo del vuelo de prueba Artemis II de la NASA alrededor de la Luna hicieron historia el lunes a las 12:56 p. m. CDT, al recorrer 248 655 millas desde la Tierra, superando así el récord de distancia más lejana alcanzada por un vuelo espacial tripulado, establecido anteriormente por la misión Apolo 13 en 1970. En su punto más lejano, la tripulación a bordo de la nave espacial Orión habrá recorrido unas 252 756 millas, antes de dar la vuelta hacia nuestro planeta natal, estableciendo así el nuevo récord de vuelo espacial tripulado.
A los seis días de la primera misión tripulada del programa Artemis de la NASA, los astronautas de la NASA Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, y el astronauta de la CSA (Agencia Espacial Canadiense) Jeremy Hansen continuaron tomando fotografías de la Luna en su viaje lejos de la Tierra.
«En la NASA, nos atrevemos a llegar más alto, explorar más lejos y lograr lo imposible. Eso lo encarnan a la perfección nuestros astronautas de Artemis II: Reid, Victor, Christina y Jeremy. Están trazando nuevas fronteras para toda la humanidad», afirmó la Dra. Lori Glaze, administradora asociada interina de la Dirección de Misiones de Desarrollo de Sistemas de Exploración en la sede de la NASA en Washington. «Su dedicación va más allá de batir récords: alimenta nuestra esperanza de un futuro audaz. Su misión lleva consigo nuestra promesa de regresar a la superficie lunar, esta vez para quedarnos y establecer una base lunar».
La nave espacial Orión de la NASA inició su viaje hacia la Luna tras un exitoso lanzamiento el 1 de abril a bordo de un cohete SLS (Sistema de Lanzamiento Espacial) desde el Centro Espacial Kennedy de la agencia, en Florida. Tras realizar una serie de maniobras de propulsión al día siguiente para salir de la órbita terrestre, la nave se puso rumbo a la Luna.
Tras este logro histórico, la tripulación pronunció unas breves y emotivas palabras. El mundo escuchó al astronauta de la CSA (Agencia Espacial Canadiense) Jeremy Hansen a bordo de Orión:
«Desde la cabina del Integrity, mientras superamos la mayor distancia que los seres humanos han recorrido jamás desde el planeta Tierra, lo hacemos en honor a los extraordinarios esfuerzos y hazañas de nuestros predecesores en la exploración espacial humana. Continuaremos nuestro viaje aún más lejos en el espacio antes de que la Madre Tierra logre atraernos de vuelta a todo lo que apreciamos. Pero, lo más importante, elegimos este momento para desafiar a esta generación y a la siguiente a asegurarse de que este récord no dure mucho tiempo».
Además de su récord de vuelo espacial, la tripulación sugirió nombrar dos cráteres en la Luna durante su vuelo. El primero recibe su nombre en honor a su nave espacial, Integrity. El segundo rinde homenaje a la difunta esposa de Wiseman, Carroll. Una vez completada esta misión, las propuestas de nombres para los cráteres se presentarán formalmente a la Unión Astronómica Internacional, la organización que rige la denominación de los cuerpos celestes y sus características superficiales.
Cuando más tarde pasen junto a la Luna, la tripulación se acercará a unos 6.540 kilómetros de su superficie en el punto de máxima aproximación. Los astronautas serán los primeros en ver con sus propios ojos algunas partes de la cara oculta de la Luna. Por último, presenciarán un eclipse solar cuando la Luna pase por delante del Sol.
La NASA espera perder la comunicación con los astronautas durante unos 40 minutos durante un período de interrupción planificado. La interrupción se producirá cuando la Luna bloquee las señales entre la nave espacial y la Tierra a través de la Red Espacial Profunda. Cuando Orión vuelva a salir de detrás de la Luna, se espera que recupere rápidamente el contacto con los controladores de vuelo en el Centro de Control de Misiones del Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston.
Durante su sobrevuelo lunar, un conjunto de cámaras capturará imágenes de la Luna, incluyendo características que los humanos nunca han visto directamente. Los astronautas utilizarán una variedad de cámaras digitales de mano para realizar fotografías de alta resolución de la superficie lunar. Artemis II brinda a los astronautas la oportunidad de recopilar datos, ya que una de las herramientas científicas más poderosas para la observación son los cuatro pares de ojos que observan las características lunares con iluminación y textura variables.
Las fotos, los videos, la telemetría de la misión y la información de comunicación son todas fuentes de datos del vuelo de prueba, que se utilizarán para informar las futuras misiones Artemis a medida que la agencia se embarca en el desarrollo de su base lunar.
Los astronautas de Artemis II ya han superado la mitad de su misión. Está previsto que la tripulación americe frente a la costa de San Diego aproximadamente a las 8:07 p. m. EDT (5:07 p. m. PDT) del viernes 10 de abril. Tras el amerizaje, los equipos de rescate recogerán a los miembros de la tripulación en helicópteros y los trasladarán al USS John P. Murtha. Una vez a bordo, los astronautas se someterán a evaluaciones médicas posteriores al vuelo en la enfermería del buque antes de regresar a tierra para abordar un avión con destino al Centro Johnson de la NASA.
En el marco del programa Artemis, la NASA enviará a los astronautas de Artemis a misiones cada vez más desafiantes para explorar más de la Luna con fines de descubrimiento científico y beneficios económicos, y para sentar las bases de las primeras misiones tripuladas a Marte.
NASA/Abril 07 de 2026
