LOS ÁNGELES — Hermeus, una empresa de aviación de defensa respaldada por capital de riesgo, ha conseguido una modificación contractual por valor de 159 millones de dólares con la Unidad de Innovación de Defensa (DIU: Defense Innovation Unit). Esto eleva el límite máximo total del contrato a 219 millones de dólares para demostrar el vuelo a alta velocidad de Mach y el lanzamiento de carga útil a alta velocidad. El contrato es uno de los más grandes jamás adjudicados por la DIU. A partir de hitos técnicos anteriores, Hermeus se ha asociado con la Fuerza Aérea y la Armada de los Estados Unidos para ejecutar este alcance ampliado. El programa tiene como objetivo demostrar que las aeronaves no tripuladas pueden alcanzar de manera confiable velocidades de Mach elevadas y liberar cargas útiles en vuelo, estableciendo así la base técnica para futuros casos de uso militar.
«Este programa tiene como objetivo llevar la capacidad de volar a altas velocidades de Mach del laboratorio a un entorno operativo real», afirmó AJ Piplica, director ejecutivo y cofundador de Hermeus. «Al entregar aeronaves listas para volar y demostrar el lanzamiento de carga útil a gran velocidad, demostraremos que esta tecnología puede generar una ventaja militar decisiva en un plazo que realmente importa. Nuestro objetivo es proporcionar a la Fuerza Aérea y a la Armada los datos validados que necesitan para integrar estas plataformas en la fuerza del futuro».
En virtud del nuevo acuerdo, Hermeus llevará a cabo una serie de pruebas de vuelo intensivas en 2026 y 2027. Estas pruebas demostrarán que la aeronave puede mantener altas velocidades y ampliar sus límites de rendimiento, al tiempo que transporta y libera con éxito cargas útiles a alta velocidad. Todos los datos de vuelo recopilados a lo largo de la campaña servirán de base directa para la experimentación de las fuerzas armadas y las futuras decisiones de adquisición.
«Si miramos hacia el futuro y a los retos militares a los que nos enfrentamos, los problemas suelen girar en torno al tiempo y la distancia, y a cómo llegar a esos lugares lejanos en un plazo que sea relevante», afirmó el general de división Joe «Solo» Kunkel, subdirector militar de la DIU. «Me preocupa la capacidad de combate, proporcionar una ventaja a nuestros socios y a nosotros mismos en la lucha, y asegurarme de que podamos entrar en cada combate con confianza. Si logramos producirlo en masa, se convertirá en una capacidad de combate revolucionaria, en la que lo utilizaremos como arma en lugar de como plataforma de pruebas, y creo que hemos encontrado un número significativo de casos de uso en los que puede emplearse como arma».
Al asociarse directamente con las partes interesadas de la Fuerza Aérea y la Armada de los Estados Unidos, Hermeus está alineando las pruebas de vuelo con las necesidades de misiones futuras y acortando el camino desde las pruebas hasta el despliegue. Los resultados proporcionarán a los servicios los datos de rendimiento y la reducción de riesgos necesarios para ver cómo encajan los aviones de alta velocidad en la flota futura.
Hermeus/Mayo 28 de 2026
