El éxito no se define por género. Es la culminación del arduo trabajo, la dedicación y el aparentemente interminable número de horas dedicadas al entrenamiento para ser exactamente quién y qué quería ser, esto es la historia de la capitana de la Fuerza Aérea Miranda Bray, piloto del 494 ° Escuadrón de Combate.
Bray se une a las filas de Jeannie Leavitt, Christine Mau y Kim Campbell, entre otras mujeres elegidas, como parte del tres por ciento de las pilotos de combate estadounidenses, según las estadísticas del Centro de Personal de la Fuerza Aérea de ese país. Independientemente del género, la Fuerza Aérea requiere un piloto de combate para mantener altos estándares de aptitud física, habilidades extraordinarias, tácticas de misión y la capacidad de sobresalir como líder.
Como graduado de la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, Bray no es ajena al sacrificio y al trabajo duro. Primero decidió que quería ser piloto cuando todavía era cadete en la USAFA. Después de ver a muchos de sus amigos y compañeros de clase convertirse en pilotos, se dio cuenta de que ese era el camino que también quería tomar. Tan pronto como comenzó a volar, prefirió las tácticas más agresivas que estaba aprendiendo en los aviones de combate, y supo que no solo quería ser piloto, quería ser piloto de combate. Después de eso, pasó casi tres años haciendo varias formas de entrenamiento de pilotos antes de llegar a su primera asignación operativa. Durante ese tiempo, se entrenó en todo, desde un Cessna DA20 hasta un T-38 Talon, y finalmente fue asignada al F-15E Strike Eagle. Al ser seleccionada como piloto del F-15E Strike Eagle, comenzó con el «Fighter Fundamentals», un programa de entrenamiento diseñado para enseñarle cómo usar su avión como un sistema de armas y no solo como un medio de transporte.
“Hay muchas salidas de entrenamiento y hojas de calificaciones en el camino, pero valió la pena para ese primer vuelo sin una hoja de calificaciones y poder disfrutar de la nave que finalmente has alcanzado”, dijo Bray.
Ella compartió que la parte más desafiante de ser una piloto de combate puede ser en realidad los problemas que plantean los uniformes que fueron diseñados para hombres.
«Realizamos salidas muy largas y, afortunadamente, hay grupos de expertos y grupos que están trabajando muy duro para cerrar la brecha», dijo.
La Fuerza Aérea está estudiando y haciendo cambios uniformes para adaptarse al creciente número de mujeres piloto. Algunos de estos cambios incluyen modificaciones a los trajes de vuelo, pero también incluyen el desarrollo de sistemas de alivio de la vejiga en vuelo, diseñados específicamente para permitir a las aviadoras la capacidad de hidratarse adecuadamente sin preocuparse por hacer sus necesidades durante el vuelo.
“Aprecio que la Fuerza Aérea haga un gran esfuerzo para facilitar el vuelo de las mujeres”, dijo.
Junto con otros miembros de su escuadrón, Bray se despliega desde el 494 ° Escuadrón de Cazas Expedicionarios a la Base Aérea de Al Dhafra como parte de un movimiento de empleo de combate ágil para proporcionar un poder aéreo más flexible en el área de responsabilidad del Comando Central de EE. UU. y apoyar las operaciones en Afganistán.
“Queremos mostrarles a nuestros socios y aliados nuestra capacidad para recoger y movernos con un contingente más pequeño”, dijo Bray. «Lo que esto significa es que llevamos un puñado de nuestros aviones de nuestro escuadrón principal y un pequeño grupo de mantenimiento a una ubicación alternativa donde operan y mantienen los aviones en buen estado sin los mismos medios y herramientas que normalmente tendrían».
Bray dijo que su equipo de mantenimiento se ha enfrentado al desafío. “Nuestros equipos de mantenimiento están realizando soberbiamente el trabajo que están haciendo aquí y conservando nuestros aviones en buen estado mientras estamos aquí realizando salidas”, dijo.
Mientras está desplegado en la base aérea de Al Dhafra, Bray describe un día de vuelo típico como presentarse tres horas antes para una misión de combate para completar todas las instrucciones de vuelo y rutas necesarias para el día, seguido de una hora de operaciones terrestres antes del despegue. Un vuelo estándar durará más de siete horas, después de lo cual ella hará un informe con el mantenimiento para abordar cualquier problema que pueda haber surgido durante el vuelo. Después de un día tan largo, la tripulación de vuelo normalmente cenarán juntos antes de cerrar el día. Si bien puede parecer un ritmo alto de mantener, Bray dijo: «Poder estar cerca de la misión y tener algo emocionante que esperar todos los días hace que valga la pena. Trabajando con un equipo de profesionales absolutos a quienes puedo llamar mi familia, esta comunidad es realmente especial porque atravesamos desafíos únicos juntos y todos nos apoyamos unos a otros en una cantidad extrema”, explicó. «No se siente como un gran sacrificio cuando llegamos y hacemos algo que amamos todos los días».
Con más de 200 salidas y 400 horas de vuelo en su haber, Bray es una prueba de que el género no define el éxito.
Bray aconsejo a las jóvenes: «Si es algo que realmente quieres hacer, solo se necesita mucho trabajo duro y dedicación». La Capitana finalizó: «Esta comunidad es muy acogedora y es la mejor carrera que podría haber seguido. Todos estamos emocionados de estar cerca de la misión, apoyando a la Fuerza Aérea de los EE. UU.»
AFCENT/BASE AÉREA DE AL DHAFRA, Emiratos Árabes Unidos. Junio 16 de 2021
