Hace 60 años, el 24 de junio de 1961, el helicóptero Mi-8 realizó el primer vuelo. A menudo se le llama el helicóptero de las «cien modificaciones»; en total, se han producido alrededor de un centenar de modificaciones de esta versátil máquina. Los legendarios «ochos» se pueden ver en todo el mundo: el helicóptero se suministró a más de 80 países y se produjeron más de 13 mil máquinas en total. Su diseño resultó ser tan exitoso que la producción y mejora del Mi-8 no se ha detenido hasta el día de hoy.
El helicóptero, que estaba destinado a convertirse en uno de los más populares del mundo, fue creado en Mil Design Bureau a fines de la década de 1950 y principios de la de 1960. En este momento, que luego se llamaría el «deshielo», el estado soviético comenzó a prestar más atención a la comodidad de sus ciudadanos, apareció el concepto de diseño, los fabricantes comenzaron a pensar más en la conveniencia de los usuarios. Además, gracias a la distensión de las relaciones internacionales, se redujeron los gastos militares de la URSS, lo que permitió redistribuir recursos a favor de bienes de uso civil. Al mismo tiempo, la industria mundial de helicópteros estaba experimentando un aumento sin precedentes, y el Mi-8 se convirtió en uno de los pináculos de este proceso.
En ese momento, el equipo de Mil ya tenía desarrollos exitosos, incluido el primer avión de transporte militar, el Mi-4. Esta máquina multiusos, amada por los militares y suministrada a otros países, era buena para todos, excepto para el motor de pistón envejecido. En 1957, Milevites creó el gigante de transporte Mi-6, que fue elevado en el aire por dos motores turboeje. Mikhail Leontyevich Mil quería utilizar un esquema similar en un nuevo helicóptero universal.
Dado que el ejército estaba bastante satisfecho con los Mi-4 existentes, es decir, la Fuerza Aérea fue considerada por Milem como el principal «cliente» del nuevo desarrollo, el diseñador tuvo que buscar un truco para obtener luz verde y financiación. El desarrollo del futuro Mi-8 se presentó como una modificación del Mi-4 para un motor de turbina de gas. El truco funcionó, y el 20 de febrero de 1958, el OKB (Opytnoye Konstruktorskoye Byuro-Oficina de Diseño Experimental ) recibió una orden del gobierno para un helicóptero con el nombre de trabajo B-8. El primer cliente es el Ministerio de Aviación Civil, representado por Aeroflot. Un poco más tarde, el comando de la Fuerza Aérea también mostró interés en el proyecto.
El primer vuelo
Como estaba previsto, el desarrollo del futuro impacto del helicóptero comenzó con un alto nivel de unificación con el Mi-4. El uso del motor de avión AI-24V permitió preservar la transmisión del «Cuarteto», del que quedaron los tornillos y muchos otros elementos. Los cambios significativos afectaron al fuselaje: la cabina se movió hacia la proa y se actualizó significativamente, el motor se colocó sobre el fuselaje, el resto del espacio fue ocupado por el compartimiento de carga o de pasajeros. El desarrollo del V-8 fue supervisado por el diseñador jefe adjunto V.A. Kuznetsov, y el diseñador principal del proyecto G.V. Remezov. En 1959, se crearon los primeros prototipos: las piezas fueron fabricadas por la Planta No. 23, el montaje se realizó en la Planta No. 329, en la que opera Mil Design Bureau.
El primer B-8 se fabricó en una configuración de pasajeros con una cabina de lujo de 18 asientos. El 24 de junio de 1961, el equipo de la fábrica bajo el mando del piloto de pruebas, veterano de la Gran Guerra Patriótica B.V. Zemskova eleva una aeronave nueva al cielo por primera vez. Dos semanas después, la novedad se mostró en el desfile aéreo en Tushino y luego se exhibió en VDNKh. Tal progreso trae éxito, el helicóptero es bien recibido por los líderes del país. El B-8 se convierte en un excelente ejemplo para demostrar las últimas tecnologías en la construcción de helicópteros: una cabina espaciosa, una cabina con visibilidad mejorada y facilidad de servicio.
Un motor es un callejón sin salida
Sin embargo, Mikhail Mil está avanzando hacia su gran objetivo: pasar de la modificación Mi-4 al nuevo helicóptero bimotor. En esto lo ayuda la casualidad. En septiembre de 1959, Nikita Khrushchev realizó una visita oficial a los Estados Unidos, donde quedó impresionado por el helicóptero del gobierno Sikorsky S-58 con una cabina espaciosa, cómodos sillones y una barra de bar. El liderazgo del país da luz verde para el desarrollo del proyecto B-8 con dos motores, planeando utilizar una máquina más potente y confiable como salón de helicópteros durante la visita de regreso del presidente de Estados Unidos.
El 30 de mayo de 1960 se emitió un decreto sobre el helicóptero V-8A con dos motores de turbina de gas. En el verano de 1962, el OKB-117 bajo el liderazgo de S.P. Izotov (ahora UEC-Klimov presentó el primer motor de helicóptero especial en la URSS. La aparición del motor TV-2-117 fue un evento significativo en la construcción de helicópteros soviéticos, porque antes de eso, se utilizaron modelos de aviones modificados en máquinas de ala giratoria. La Oficina de Diseño de Izotov también creó una nueva caja de cambios, una de las partes más complejas e importantes del helicóptero. El uso de dos motores de alta potencia permitió aumentar la capacidad de pasajeros y la capacidad de elevación del helicóptero.
La llegada del nuevo motor provocó muchos cambios en el helicóptero. Además, los Milian continuaron mejorando el vehículo: la hélice tenía una quinta hoja, un chasis de tres puntos, las puertas laterales con bisagras fueron reemplazadas por puertas correderas. El helicóptero, designado B-8A, con dos motores de turbina de gas entró en las pruebas en la versión de pasajeros. Su vuelo inaugural tuvo lugar el 2 de agosto de 1962.
Nuevo nombre y gran serie
La persistencia de Mikhail Leontyevich y una solución inicial bien elegida llevaron a un resultado sobresaliente. En solo tres años, los diseñadores lograron fabricar un nuevo avión en lugar de la modernización del Mi-4 anunciada al principio. Con el lanzamiento de la serie, el helicóptero se llamó oficialmente Mi-8. La producción de máquinas se estableció en la planta de helicópteros de Kazán. A finales de 1965, los primeros vehículos de producción salieron de la línea de montaje.
En junio de 1965, el Mi-8 se presentó en el Salón Aeronáutico de París y recibió altas calificaciones de expertos extranjeros. En general, se prestó mucha atención a la promoción del helicóptero en el exterior. Durante uno de los vuelos «publicitarios» en todo el mundo, el piloto de pruebas German Alferov voló el Mi-8 en la cantidad de 35 mil km, es decir, prácticamente voló alrededor del mundo.
La demanda del Mi-8 fue tan grande que la segunda producción en serie tuvo que lanzarse en Ulan-Ude. Los civiles apreciaron rápidamente las ventajas de la nueva máquina, pero los militares no tenían prisa por reemplazar el probado Mi-4 por un nuevo helicóptero. Sin embargo, la participación de la tecnología soviética en la guerra de Vietnam demostró que la era de los helicópteros de pistón es cosa del pasado. En 1968, se adoptó la modificación de combate del Mi-8. Solo después de este importante paso, los desarrolladores de helicópteros recibieron premios estatales.
Triunfo del «helicóptero ruso»
Comienza la larga y larga vida del Mi-8. El uso de helicópteros por parte de los militares se está expandiendo, hay muchas modificaciones altamente especializadas: ambulancias, mineros, talleres, camiones cisterna, scouts, guerra electrónica, helicópteros anfibios y muchas más. En el ámbito civil, el G8 resultó ser especialmente relevante para el trabajo en regiones remotas y escasamente pobladas. En 1980, el helicóptero se actualizó al modelo Mi-8MT (la versión de exportación es el Mi-17), cuyas modificaciones siguen siendo las más extendidas en la actualidad.
Mi-8, «ocho» o simplemente «helicóptero ruso»: hoy en día, este helicóptero clásico es conocido en todo el mundo. La combinación única de cualidades y características permite que el Mi-8 permanezca en servicio durante seis décadas. Se han creado alrededor de cien modificaciones en la plataforma G8, que realizan una variedad de tareas. El tiempo ha demostrado que las dimensiones y la capacidad de carga del Mi-8 son las más demandadas en el mundo.
El desarrollo de la familia continúa hoy por el holding Russian Helicopters de la State Corporation Rostec: nuevos motores, aviónica, rotores principal y de cola, sistemas de navegación, así como la introducción de materiales compuestos permiten a los helicópteros Mi-8 cumplir con los más modernos requisitos de aviación. En la clase de helicópteros pesados civiles (peso máximo de despegue de 10 a 16 toneladas), el Mi-8/17 ha estado controlando más del 90% del mercado mundial en términos cuantitativos durante varios años. Según los diseñadores de M.L. Mil y N.I. Kamov, el potencial de modernización del G8 es prácticamente inagotable.
Historia de Rostec/Junio 24 de 021
