El Capitán de grupo (retirado) John ‘Paddy’ Hemingway, celebró su 102 cumpleaños en mayo de este año.
Al igual que con muchos eventos durante la pandemia, las celebraciones se redujeron y se focalizaron con la asistencia de familiares y amigos cercanos. Sin embargo, el mariscal jefe del aire Sir Mike Wigston, jefe del personal aéreo, se tomó el tiempo para visitar y conocer un poco más sobre la increíble carrera y vida de Paddy, durante una visita reciente a Dublín para una reunión con el jefe del cuerpo aéreo irlandés.
Paddy se unió a la Royal Air Force en una comisión del servicio el 7 marzo de 1938, ganando el rango de oficial piloto un año más tarde. Tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial, fue asignado al Escuadrón 85 en Francia, registrando el derribo de un He 111, el 10 de mayo. Al día siguiente, derribo un Do 17 y se vio obligado a aterrizar cerca de Maastricht después de que su avión sufriera daños. Durante la Batalla de Dunkerque, voló en misiones de apoyo sobre el Canal de la Mancha.
Paddy sirvió inicialmente en Inglaterra con el 253 Escuadrón antes de regresar a la escuadrilla 85, el 15 de junio. Él fue derribado sobre Eastchurch el 26 de agosto; convirtiéndolo en la primera víctima oficial (no mortal) de combate del Escuadrón 85 en Gran Bretaña. El 1ro, de julio de 1941 fue galardonado con la Cruz de Vuelo Distinguido.
Durante la visita, Paddy habló sobre su tiempo en Francia durante el período turbulento en mayo de 1940 cuando los avances del enemigo llevaron a la caída de Francia. También habló del verano de 1940 cuando realizó múltiples salidas diarias en su Hurricane, en defensa del Reino Unido, en lo que se conoció como la Batalla de Inglaterra. Otras historias incluyeron el rescate en el Canal de la Mancha. Habló de su carrera en la RAF hasta su retiro después de un período como comandante de la estación RAF Leconfield y cómo la RAF ha cambiado desde que se retiró la Segunda Guerra Mundial.
RAF/Octubre 12 de 2021
