Los aviadores cibernéticos del Escuadrón de Apoyo a las Operaciones del Ala de Caza 388 están explorando actualmente opciones de comunicaciones de alta velocidad para apoyar el empleo de combate ágil del F-35A Lightning II, que opera desde lugares remotos o austeros.
El flujo de información es fundamental en cualquier entorno bélico, y las capacidades espaciales y cibernéticas dominan casi por completo ese ámbito para los ejércitos modernos. La velocidad y la fiabilidad de las comunicaciones son exigentes para apoyar las necesidades cibernéticas de los sistemas asociados al F-35.
«Estamos tratando de conseguir lo que es el quinto imperativo operacional del Secretario [Frank] Kendall: ‘Definir una base, un sostenimiento y unas comunicaciones optimizadas y resistentes en un entorno disputado'», dijo el teniente coronel Maxwell Cover, comandante del 388º OSS. «Con el F-35, es probable que utilicemos la construcción ACE en cualquier despliegue, y necesitamos comunicaciones resistentes y redundantes».
Por primera vez, los aviadores cibernéticos utilizaron las capacidades de Internet satelital y celular para conectar una instalación de interrogación desplegada del F-35 (que alberga una pila de servidores del Sistema de Información Logística Autonómica) y se conectó al «punto central de entrada» de la red de la Fuerza Aérea para la cadena de suministro y la logística del F-35.
Para ello contaron con la ayuda de los equipos cibernéticos del Mando de Combate Aéreo, la iniciativa Agile Battle Labs del ACC y Combat Communications, que analizan las necesidades operativas de las unidades y les ayudan a ser más ágiles en el ámbito cibernético.
«Una pieza enorme de las operaciones de combate ágiles es el endurecimiento de las comunicaciones», dijo Cover. «Estos equipos nos están ayudando a desarrollar una mejor conectividad para las cantidades masivas de datos que necesitamos impulsar a través de ALIS».
La actual capacidad de Internet militar por satélite requiere un mayor tiempo de espera, y sus velocidades más rápidas no son suficientes para la cantidad de datos necesarios para las operaciones remotas del F-35, dijo Cover.
«Si tenemos que salir rápidamente por la puerta, eso no funciona. Cuando se trata de operar fuera de una ubicación remota durante días, semanas, tal vez más, donde necesitamos ALIS, NIPR (internet protocol router) y SIPR (Secured internet protocol router), es fundamental tener comunicaciones más ágiles», dijo Cover.
Utilizando un terminal de comunicaciones Flyaway desarrollado por el equipo de ABL, el grupo aprovechó velocidades hasta 30 veces más rápidas durante la prueba de una semana de duración. Fue más que suficiente para soportar ALIS, así como las conexiones individuales NIPR y SIPR.
La configuración requiere la conexión de una pequeña antena parabólica de Internet con un router pasarela en una caja rígida, y luego con un terminal que divide los datos clasificados y no clasificados.
El router de la pasarela tiene la capacidad de conectarse a una red de línea dura, a Internet por satélite, o también tiene varias ranuras para tarjetas SIM celulares que pueden transmitir datos de muchas bandas y regiones. El router selecciona automáticamente la señal y la red más rápida y transmite los datos simultáneamente.
Todo esto es lo suficientemente pequeño como para caber dentro de la cápsula de viaje de un F-35, y prácticamente cualquier aviador puede ser entrenado para configurarlo en menos de 10 minutos, dijo el sargento mayor Reid Beveridge, asesor alistado senior de Agile Battle Labs.
En realidad, lo que queremos es tener opciones para las comunicaciones», dijo el teniente primero Corbin Meredith, del 388º OSS, «No tenemos la infraestructura en todos los lugares posibles, pero con esto podríamos pasar a SATCOM o LTE celular y luego ir a las capacidades fuera de línea como último recurso». El hecho de que cualquiera pueda ser entrenado para configurarlo nos da más opciones de personal y aporta otro elemento para la creación de aviadores con múltiples capacidades».
USAF/BASE DE LA FUERZA AÉREA DE HILL, Utah (AFNS). Marzo 31 de 2022
