Chile es un país con más de 4.300 kilómetros de costa, sin incluir el territorio antártico, por lo que naturalmente hay una variedad de misiones necesarias para asegurar la protección de sus poblaciones costeras. La Armada chilena lleva a cabo misiones de búsqueda y rescate marítimo, así como el cuidado del medio ambiente acuático, la salvaguarda de los bienes nacionales y el mantenimiento de la seguridad marítima.
Alrededor de 26 millones de kilómetros cuadrados de territorio marítimo chileno se mantienen bajo la vigilancia de la Armada. Cuando se trata de salvaguardar la vida humana en el mar y apoyar el rescate de sus ciudadanos, la Armada de Chile sabe que puede contar con una flota eficiente, rápida, segura y de última generación.
En diciembre de 2020 se entregó el primero de los cinco helicópteros H125 que la Armada adquirió en el marco del proyecto «Gaviota». Este proyecto tiene como objetivo la modernización de las aeronaves del escuadrón HU-1, que cuenta entre sus diversas misiones la formación de pilotos, tripulaciones y personal de mantenimiento de las unidades navales que trabajarán con estas aeronaves. El año pasado recibieron su segundo y tercer helicóptero, realizando sus primeras misiones en la temporada de verano 2021/2022, un hito para la Aviación Naval chilena.
Protegiendo las costas en verano
La temporada de verano en Chile, que se extendió entre el 15 de diciembre y el 15 de marzo, finalizó con los H125 habiendo realizado aproximadamente 260 horas de vuelo. «En concreto, tuvimos 18 rescates durante este periodo, principalmente en las playas de La Serena, San Antonio y Valparaíso. También realizamos patrullajes preventivos, fundamentales para la protección de la vida humana», señaló el Comandante del Escuadrón HU-1, Comandante Ignacio Gamboa Muñoz.
«El H-125 tiene una gran capacidad de potencia, lo que facilita nuestro trabajo en la costa, permitiéndonos realizar vuelos estacionarios para supervisar a los bañistas que se ponen en riesgo, enfrentando vientos del sureste de 15 a 20 nudos y, además, la aeronave nos ofrece estabilidad gracias al rotor de cola», destaca el comandante Gamboa.
«En todos los rescates tuvimos la ventaja de contar con un helicóptero más rápido, en comparación con lo que teníamos antes. Además, teníamos la ventaja de volar con las puertas abiertas, lo que nos permitía ir hasta los 130 nudos, frente a los 90 anteriores, por lo que podíamos ir a una velocidad un 30% más rápida para llegar a una emergencia».
En cuanto a la disponibilidad de las aeronaves, la Armada se ha mostrado muy satisfecha con la posibilidad de no tener que hacer pausas entre misiones, lo que ha mejorado su velocidad de respuesta a las emergencias.
Nuevas misiones
Los H125 han estado operando en las regiones de Coquimbo y Valparaíso durante los últimos meses, pero sus misiones han ido más allá del rescate, gracias a la capacidad de carga del H125: «Hoy podemos realizar misiones de evacuación médica que antes no eran posibles. Antes levantábamos 200 kg, hoy levantamos entre 600 y 800 kg, lo que facilita y optimiza mucho el tiempo de este tipo de maniobras», afirma el Comandante del Escuadrón HU-1, Capitán de Fragata Ignacio Gamboa Muñoz.
En lo que resta del año, el equipo de la Armada realizará cursos de adiestramiento en el H-125 e iniciará sus misiones de apoyo a las comunidades de la Isla Juan Fernández, Isla San Félix e Isla de Pascua, entre otras misiones.
Airbus/Abril 05 de 2022
