El teniente coronel de la Fuerza Aérea de EE.UU. Christopher J. White, comandante del 315º Escuadrón de Caza asignado al 158º Ala de Caza de la Guardia Nacional Aérea de Vermont, alcanzó su hito de 1.000 horas de vuelo en el F-35A Lightning II el 3 de junio mientras estaba desplegado en Alemania para apoyar las misiones de la OTAN en Europa.
«Es increíblemente humilde llegar a volar esa hora número 1.000 con el equipo más profesional y letal con el que he tenido el privilegio de trabajar y volar», dijo White. «Me considero muy afortunado de estar en el extranjero en un momento potencialmente decisivo de la historia, proporcionando poder aéreo de quinta generación al comandante de combate para disuadir a nuestros adversarios y asegurar a nuestros aliados de la OTAN».
El F-35 es el tercer fuselaje en el que White ha superado la marca de 1.000 horas de vuelo.
«Ha sido increíble poder volar tres aviones diferentes en el extranjero en mi carrera. Empecé con el F-15E y volé más de 1.500 horas en él durante ocho años y también en un despliegue de un año conseguí más de 1.000 horas en el MC-12 volando sobre Afganistán», dijo White. «Hice la transición al F-35 en 2013 y lo he estado volando desde entonces. Tuve la oportunidad de entrar temprano en el F-35, y he sido súper afortunado de ser parte de algunos grandes equipos a lo largo del camino, y ahora tengo que volar operativamente aquí con Vermont.»
El 315º Escuadrón de Caza es una unidad en servicio activo asignada al 158º Ala de Caza de la Guardia Nacional Aérea de Vermont en el marco del programa de Integración Total de la Fuerza.
«Fuimos una de las primeras unidades en el programa TFI, que fue desarrollado por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos para aprovechar las capacidades de cada componente de la Fuerza Aérea», dijo el Coronel Michael Blair, comandante del 158º Grupo de Operaciones. «Aprendemos y nos desafiamos mutuamente, y ha sido estupendo trabajar con el servicio activo durante tanto tiempo».
El 158º Ala de Caza sustituyó al 388º Ala de Caza de la Base Aérea de Hill, en la Base Aérea de Spangdahlem, Alemania, a principios de mayo.
«Estoy increíblemente orgulloso de nuestro equipo aquí. Se pusieron en marcha con la ayuda del 388º porque no teníamos todo nuestro equipo de inmediato», dijo White. «Nuestros Green Mountain Boys estuvieron generando líneas desde el principio, y tengo absoluta y total confianza en nuestros aviadores y en el avión. Hablas con un jefe de tripulación y él o ella lo saben todo sobre su avión. En cuanto a qué escuadrón y qué ala querría tener aquí, definitivamente son los Green Mountain Boys. Me siento muy honrado de formar parte de ellos».
ANG/SOUTH BURLINGTON, Vt. Junio 08 de 2022
