Alrededor de 100 aviadores y ocho aviones de combate F-16 del Ala de Caza 169 de la Guardia Nacional Aérea de Carolina del Sur participaron en Relámpago VII, un ejercicio combinado de Colombia y Estados Unidos. El ejercicio del 26 de agosto al 11 de septiembre se centró en el entrenamiento de técnicas, tácticas y procedimientos y en el fortalecimiento de la interoperabilidad entre las fuerzas aéreas estadounidenses y colombianas como aliadas bajo los estándares de la OTAN.
Carolina del Sur es el socio de Colombia en el Programa de Asociación Estatal de la Oficina de la Guardia Nacional del Departamento de Defensa y ha estado entrenando con los militares colombianos durante 10 años.
El teniente coronel David Way, piloto del Ala de Caza 169, dijo que el ejercicio de este año fue diferente a las versiones anteriores porque ofreció entrenamiento adicional sobre el océano.
Way dijo que espera que los organizadores «mantengan la capacidad de entrenar juntos en el mismo lugar para que podamos informar e interrogar juntos». Dijo que esto es integral para la construcción de relaciones entre los pilotos de las dos naciones.
«Construir el ejercicio Relámpago desde 2012 nos permite fortalecer nuestra asociación y nos hace saber que seguimos siendo aliados y contribuyendo a la estabilidad en esta región», dijo el mayor Rommel Rodríguez, comandante del 111º Escuadrón de Caza de la Fuerza Aérea Colombiana.
Dijo que el ejercicio no es sólo para los pilotos, sino también para las tripulaciones de mantenimiento y apoyo.
Los mantenedores de aeronaves de la Fuerza Aérea colombiana observaron de cerca a sus homólogos estadounidenses durante las dos semanas que pasaron juntos, aprendiendo todo, desde las operaciones en rampa hasta los equipos de seguridad.
«Mi misión en estas dos semanas es estar todo el tiempo con ellos, hacer todos los esfuerzos para que puedan completar la misión», dijo el capitán de la Fuerza Aérea colombiana William Quintero, jefe de planificación de mantenimiento. Quintero era el enlace de la Fuerza Aérea colombiana con el personal de mantenimiento del SCANG.
Mantener ocho aviones de combate en condiciones de volar lejos de casa requiere planificación, ejecución y cooperación.
«Él ha hecho que nuestra misión desde el punto de vista del mantenimiento sea completamente exitosa», dijo el sargento mayor Wayne Peelman.
El hecho de que los pilotos aprendieran a trabajar juntos en los cielos para derrotar a un enemigo contribuyó a fortalecer la relación de 10 años entre los ejércitos de ambas naciones, al igual que las conversaciones sobre la familia, la educación y la comida antes y después de las reuniones informativas previas y posteriores al vuelo, y un partido de fútbol.
ANG/BARRANQUILLA, Colombia. Septiembre 15 de 2022
