Pratt & Whitney, una empresa de RTX, está en vías de completar la revisión preliminar del diseño (Upgrade preliminary design review-PDR) de la actualización del núcleo del motor F135 y pasar a la fase de diseño detallado a principios de 2024. Para cumplir este plazo, la empresa ha duplicado con creces el equipo de la ECU del F135, que ha pasado de 200 a 500 personas.
La PDR se centrará en demostrar que el diseño cumple los requisitos del cliente con un riesgo aceptable y que la madurez del diseño es suficiente para entrar en la fase de diseño detallado.
«Esta actualización proporcionará al F135 lo que necesita para soportar las capacidades adicionales que pronto se introducirán en el F-35 a través de la actualización del Bloque 4 del avión», declaró Jill Albertelli, presidente de la división de Motores Militares de Pratt & Whitney.
Las actividades de diseño preliminar de la ECU F135 de Pratt & Whitney se financian mediante un contrato de 115 millones de dólares adjudicado en diciembre de 2022 y fondos adicionales previstos en el proyecto de ley de Asignaciones de Defensa FY23. En marzo de 2023, el Departamento de Defensa optó por actualizar el F135 en lugar de sustituirlo por un motor completamente nuevo. La decisión se anunció como parte de la propuesta presupuestaria para 2024 del presidente Biden.
«El Departamento de Defensa está centrado en cumplir las prioridades de la Estrategia Nacional de Defensa, al tiempo que gestiona cuidadosamente los costes», dijo Jen Latka, vicepresidente de Pratt & Whitney para el programa F135. «El motor ha suministrado durante años más del doble del flujo de purga requerido en las especificaciones originales. Una actualización dará al motor las capacidades que necesita para cumplir y superar los crecientes requisitos del F-35 en cuanto a potencia y gestión térmica, al tiempo que mejorará la durabilidad y devolverá la vida útil al motor.»
La ECU del F135 es el camino más rápido, más rentable y de menor riesgo para superar la capacidad del Bloque 4 para todos los operadores globales del F-35. Está optimizada para las tres variantes del F-35 y supondrá un ahorro de 40.000 millones de dólares en los costes del ciclo de vida al evitar los costosos cambios en los vehículos aéreos y aprovechar la actual infraestructura global de mantenimiento.
Pratt & Whitney/Junio 19 de 2023
