Base de la Fuerza Aérea Davis-Monthan, Arizona – El ejército de los Estados Unidos se unió recientemente a la Fuerza Aeroespacial Colombiana para mostrar la cooperación bilateral y el compromiso de mejorar la preparación militar en los ejercicios Ángel de los Andes y Relámpago VIII, organizados en Colombia en agosto y septiembre de 2023. Equipos de la Fuerza Aérea, el Ejército, la Fuerza Espacial, la Armada, la Guardia Costera y la Infantería de Marina de Estados Unidos se entrenaron junto a sus homólogos colombianos para reforzar la próspera asociación entre ambas naciones.
El coronel de la Fuerza Aérea de Estados Unidos Matthew Vollkommer, comandante del Centro de Operaciones Aéreas 612, fue el director de los ejercicios Ángel de los Andes y Relámpago VIII. Dijo que la celebración simultánea de los ejercicios dio a las unidades la oportunidad de practicar la ejecución de múltiples misiones al mismo tiempo, alineándose mejor con la forma en que los militares deben operar en el mundo real.
«Desarrollamos un fuerte vínculo», dijo. «Siempre que piensas en responder a una crisis, te ayuda conocer a la gente con la que trabajas. Desarrollas un sentido de confianza más profundo que te llevará al éxito».
Vollkommer afirmó que el ejercicio había sido un éxito debido en gran parte a que la mayoría de las fuerzas combinadas se encontraban juntas en Palenquero, lo que les permitió desarrollar relaciones de confianza. Destacó la hospitalidad de los anfitriones colombianos como factor multiplicador de la camaradería que los equipos necesitaban para realizar un buen ejercicio conjunto.
«Lo más valioso de la interoperabilidad no ocurrió durante la ejecución», afirmó Vollkommer. «En realidad, fue durante la planificación y el debriefing de lo que se ejecutó», y ambas naciones compartieron valiosas lecciones aprendidas.
Aunque los dos ejercicios se desarrollaron simultáneamente, tenían misiones distintas. El Ángel de los Andes se centró en la asistencia humanitaria conjunta, la ayuda en caso de catástrofe y la búsqueda y rescate en combate, mientras que el ejercicio Relámpago VIII se centró en la formación en contraoperaciones defensivas y soberanía aérea. Se trata de uno de los ejercicios de combate aéreo más grandes y complejos de Latinoamérica, afirmó el Teniente Coronel Daniel Schiller, piloto de F-15 y jefe de seguridad del Ala de Caza 125 de la Guardia Nacional Aérea de Florida.
«Es bueno que compartamos tácticas y técnicas para aprender unos de otros», dijo Schiller. «Tenemos misiones muy diferentes, el F-15 y el KFIR, pero aún así hay muchos puntos en común y similitudes entre las dos estructuras aéreas… así que nos resulta fácil volar en el mismo espacio aéreo y operar como un equipo cohesionado para lograr un objetivo común».
Como ejercicio de entrenamiento de evacuación aeromédica, el Ángel de los Andes pretendía salvar vidas. Durante el simulacro de terremoto, aviones estadounidenses C-17 y HH-60 volaron junto con helicópteros colombianos, transportando y tratando a 50 pacientes en un esfuerzo de recuperación a gran escala.
En otro escenario del ejercicio, equipos combinados de fuerzas especiales se lanzaron en paracaídas en territorio enemigo simulado para rescatar del peligro a tropas amigas. Volando a bordo de un helicóptero HH-60, una tripulación colombiana y otra estadounidense trabajaron codo con codo, llevando a cabo rescates en el río, superando terrenos difíciles y rompiendo la barrera del idioma para tener éxito en su misión, dijo el Mayor de la AF colombiana César Trivino, piloto de helicóptero UH-60 que participó en el Ángel de los Andes.
Con escenarios que se desarrollaban en múltiples lugares de Colombia, las imágenes aéreas eran clave para garantizar la seguridad y la precisión de las misiones del ejercicio. El equipo espacial de las Fuerzas Aéreas del Sur colaboró con la célula de Operaciones Comerciales de Defensa Espacial del Mando Espacial de los Estados Unidos para proporcionar imágenes aéreas de las zonas de aterrizaje de helicópteros, información sobre sobrevuelos de satélites y pronósticos meteorológicos espaciales para ayudar en la toma de decisiones, la planificación y la ejecución.
Vollkommer felicitó a la Fuerza Aeroespacial Colombiana por hacer una «gran declaración estratégica» al reconocer la importancia del espacio para todos los aspectos de las operaciones militares y la soberanía nacional.
«El espacio no es una ocurrencia tardía», dijo.
El General de División Carlos Silva Rueda, segundo comandante de la Fuerza Aérea Colombiana, dijo que al integrar capacidades, las dos naciones fortalecen los lazos de amistad y cooperación.
«Tenemos una tradición de 200 años de apoyo mutuo con [EE.UU.], y aquí estamos en la punta de lanza de la tecnología militar y las capacidades operativas», dijo Rueda.
El coronel John B. Creel, subcomandante de las Fuerzas Aéreas del Sur, expresó la importancia de esta asociación para nuestro éxito futuro.
«Nuestra asociación es magnífica», afirmó Creel. «Si sois grandes socios en tiempos de paz, cuando surge un problema de seguridad más adelante, estamos preparados para ayudarnos mutuamente de inmediato».
ANG/Octubre 03 de 2023
