El dispositivo patentado Detumbler de Airbus, diseñado para evitar que los satélites al final de su vida útil den tumbos, se lanzó el sábado 11 de noviembre y se probará en el espacio en la misión en asociación con Exotrail y EnduroSat a principios de 2024.
Desarrollado en 2021 por Airbus y apoyado por la Agencia Espacial Francesa CNES en el marco de su iniciativa Tech4SpaceCare, el Detumbler es un dispositivo de amortiguación magnética que se acoplaría a un satélite. El Detumbler incluye una rueda de rotor central e imanes que interactúan con el campo magnético de la Tierra. Cuando el satélite vuela normalmente, el rotor actúa como una brújula que sigue el campo magnético, pero si la nave espacial empieza a dar tumbos, el movimiento del rotor induce corrientes de Foucault que actúan como un par de fricción, amortiguando así el movimiento.
Los satélites muertos, especialmente en órbita terrestre baja (LEO), suelen acabar dando tumbos, un comportamiento natural debido a la dinámica de vuelo orbital. Las futuras misiones de retirada activa de residuos se enfrentarán a un reto mayor si las naves espaciales dan tumbos. El Detumbler de Airbus, que pesa unos 100 gramos, podría ser una herramienta útil en futuras misiones para evitar que los satélites caigan al final de su vida útil y facilitar así su captura en misiones de desescombro.
La demostración en órbita del Detumbler está prevista para principios de 2024 en una misión de Exotrail (SpaceVan) que incluirá el nanosatélite Exo-0 de EnduroSat. Se realizarán pruebas específicas de desprendimiento para verificar la capacidad del Detumbler para amortiguar el movimiento.
Airbus/Noviembre 13 de 2023
