Collins Aerospace, una empresa de RTX, con sus socios ILC Dover y Oceaneering, completó la prueba de Evaluación de la Capacidad de la Tripulación, un paso clave en el proceso de diseño de su traje espacial de próxima generación para la Estación Espacial Internacional, en el marco del contrato de Servicios de Exploración de Actividad Extravehicular, o xEVAS, de la NASA.
El equipo de Collins validó el rendimiento del traje en un entorno fabricado de gravedad cero a bordo de un avión, realizando una serie de demostraciones a cargo de antiguos astronautas experimentados de la NASA. Los objetivos principales de la prueba de vuelo incluían la evaluación del ajuste y la funcionalidad del sistema de prendas a presión del traje, el uso de herramientas e interfaces de la Estación Espacial Internacional, y la revisión del rendimiento de la nueva Unidad de Movilidad Extravehicular, o EMU, frente al diseño actual.
«La prueba nos permitió examinar objetivos específicos del diseño que puede soportar una amplia gama de tamaños de tripulantes y tareas de la tripulación en un entorno controlado», dijo Peggy Guirgis, directora general de Sistemas Espaciales de Collins Aerospace.
«El diseño de la prenda de presión de ILC Dover aprovecha décadas de innovación y experiencia para adaptarse a más astronautas que nunca, garantizando la seguridad y la comodidad de la próxima generación de exploradores espaciales», dijo Rob Reed, presidente de Space & Engineered Solutions en ILC Dover. «El éxito de la prueba indica que estamos un paso más cerca de mantener la vida humana en el espacio con el traje espacial más avanzado hasta la fecha».
El traje de nueva generación de Collins es más ligero y menos voluminoso que el actual traje espacial de la NASA. Su diseño de arquitectura abierta permitirá modificar fácilmente el traje a medida que cambien las misiones o la tecnología sea más avanzada. La empresa ha contado con la colaboración de astronautas actuales y anteriores para orientar las decisiones de ingeniería y diseño.
Antes de la revisión crítica del diseño, se han programado otras evaluaciones, como una prueba de vacío térmico y otra subacuática en el Laboratorio de Flotabilidad Neutra de la NASA en Texas.
RTX/Enero 31 de 2024
