Es un edificio discreto de la Base Aérienne 105, donde se encuentra el escuadrón franco-alemán de transporte aéreo de Évreux. En el exterior pone simplemente «Centro de formación C-130J». Pero por dentro está ardiendo y asaltando. Los motores fallan, las mercancías peligrosas resbalan, los frenos se atascan, hay fugas de aceite. Una y otra vez, pilotos, jefes de carga y mecánicos tienen que hacer frente a emergencias y resolver problemas. Sin embargo, no hay accidentes ni víctimas reales. Porque todo esto tiene lugar en simuladores.
En la cabina del KC-130J, apenas se ve la mano delante de los ojos. El humo se extiende por el interior, los pilotos se ponen las máscaras respiratorias y se concentran en resolver la causa del problema. Un pasillo más allá, dos cargadores introducen palés muy cargados en la bodega de carga de un C-130J con una carretilla elevadora bajo la supervisión de su instructor, mientras soldados franceses y alemanes se sientan juntos en una clase teórica separada sólo por unas paredes.
Tres simuladores para todas las situaciones (incluyendo por supuestros, las de emergencia)
El «Training Center C-130J», situado en los terrenos del escuadrón franco-alemán de transporte aéreo de Évreux, combina oficinas, aulas y, sobre todo, tres simuladores diferentes en una superficie de unos 4.000 metros cuadrados: un simulador de vuelo completo, un entrenador de cabina y un simulador de fuselaje. En ellos se entrenan y perfeccionan los pilotos, cargadores y técnicos del escuadrón.
El fabricante del avión de transporte Super Hercules, Lockheed Martin, de Estados Unidos, construyó y equipó el centro de formación. La base para ello es un contrato entre Estados Unidos, Alemania y Francia. Los costes se repartieron entre Alemania y Francia. Alexandre Schaeffer, de Lockheed Martin, dirige el centro de formación con 18 empleados civiles. Todos ellos tienen mucho que hacer. Sólo este año, cuando se inauguró oficialmente el centro, se han impartido un total de 60 cursos de formación diferentes con 194 participantes.
80 horas de vuelo para la habilitación de tipo
«Este simulador es el más moderno de toda Europa».
«Según el tipo de formación, esta dura entre dos semanas y dos meses y medio», explica Schaeffer. Uno de los módulos más largos es la llamada habilitación de tipo. Se trata de formar a los pilotos del escuadrón binacional de transporte aéreo para el tipo de avión C-130J. Esto significa que ya son pilotos con licencia, pero necesitan formación adicional para cada tipo de avión que quieran pilotar. Antes, esto se hacía en Estados Unidos. «Ahora podemos hacerlo completamente en el simulador», explica Schaeffer. «Los pilotos necesitan 80 horas de vuelo para ello. Es mucho más rápido en el simulador que en el avión real, porque no siempre están disponibles. Y, por supuesto, ahorra mucho CO₂».
Dos pilotos ya han completado con éxito la habilitación de tipo en simulador, uno alemán y otro francés. El capitán Charaf, que acaba de combatir el humo en la cabina del entrenador de vuelo completo, es uno de ellos. «Este simulador es el más moderno de toda Europa», afirma entusiasmado. «Tiene la misma versión de software que los aviones del escuadrón. Aquí se pueden simular cientos de situaciones: Daños en el motor, mal tiempo, bombardeos, incendios y todo lo que sea posible. Y, por supuesto, se pueden combinar los distintos problemas entre sí».
El simulador de vuelo completo tiene un nombre muy apropiado. En la esfera blanca de diez metros de altura y 14 toneladas de peso, que se sostiene sobre patas negras, se olvida rápidamente que no es un avión real. El sistema hidráulico simula todos los movimientos del avión, desde el despegue hasta las turbulencias, y la «vista» es aparentemente real.
Errores de instalación: Esto sólo es posible en el simulador
Sin embargo, el centro de formación no sólo ahorra mucho tiempo, dinero y recursos en la formación de pilotos, sino también en la de mecánicos y jefes de carga. «Antes, todos los mecánicos se formaban directamente en las máquinas reales», dice el sargento mayor David, »así que, por supuesto, no podemos ni queremos introducir errores. Pero aquí, en el centro de formación, todo es posible: arranques de motor, como los necesarios después de reparaciones importantes, pruebas de estanqueidad tras un cambio de filtro o de conducto de aceite o cuando hay que sustituir un componente.»
Sin embargo, no son los mecánicos los que se entrenan hoy en el llamado entrenador de fuselaje, sino dos futuros jefes de carga: el sargento Dustin (33) y el sargento Adrian (27) están completando un curso de tres semanas para completar la primera parte, logística, de su formación para convertirse en jefes de carga en el C-130J.
Los jefes de carga pasan por tres etapas de formación: la primera consiste en el transporte normal de mercancías de A a B. Los que están «listos para el combate restringido» también pueden transportar paracaidistas y lanzar palets. Los que han recibido una formación completa están «listos para el combate» y pueden volar a zonas operativas.
¿Qué es mejor estibar, dónde y cómo?
El fuselaje de entrenamiento es un antiguo C-130B de los años 60 reconvertido para entrenamiento. Los «simulacros» son por tanto muy realistas, con las mismas dimensiones que en el avión real. Independientemente de si se trata de palets, vagones o mercancías peligrosas, todos los jefes de carga practican aquí cómo se estiba y se amarra mejor qué y dónde. Aprenden los procedimientos de emergencia en condiciones reales. Por ejemplo, si el humo -procedente de la máquina de humo- llena todo el cuerpo del avión, los alumnos apenas pueden ver nada, pero aun así tienen que apagar el fuego y abrir las puertas de emergencia para que el humo pueda salir.
Las mercancías peligrosas son las más difíciles de cargar. «Hay muchas diferentes y todas necesitan ciertas distancias respecto a otras cargas. Hay que mantener unas distancias mínimas y calcularlo todo de antemano para que la carga esté equilibrada y el avión se mantenga en equilibrio», explica el sargento mayor Dustin. La munición, por ejemplo, se estiba de tal manera que pueda lanzarse rápidamente en caso de incendio sin poner en peligro el resto de la carga, el avión o la tripulación.
Por supuesto, los jefes de carga también participan en vuelos «reales», aunque aún no hayan completado su formación, y trabajan junto con un instructor. El sargento de color Adrian participó, entre otros, en los ejercicios Pacific Skies en Australia, Malasia y Sri Lanka.
Presionando «pausa» en el medio
«El valor añadido en formación y seguridad de vuelo para el escuadrón no puede compensarse con dinero», afirma el teniente coronel Thomas, que como jefe de operaciones es responsable de las misiones de vuelo del escuadrón del Rin y él mismo es piloto. «Utilizamos el centro de entrenamiento para vuelos de comprobación y entrenamiento y también para comprobar situaciones de vuelos reales en los simuladores. Aquí podemos pulsar ‘pausa’ entre medias para analizar los acontecimientos con tranquilidad».
Las misiones planificadas y las situaciones extremas próximas al despliegue también pueden ensayarse de antemano en el centro de formación. Para las fuerzas especiales, se trata de una forma especialmente adecuada de practicar rápidamente aterrizajes tácticos u otros escenarios. En el futuro, el simulador de vuelo completo podría conectarse con otros simuladores de las Fuerzas Aéreas alemanas y de otras naciones para volar juntos escenarios virtuales en una amplia gama de condiciones.
Bundeswehr/Octubre 18 de 2024
