El módulo Blue Ghost Mission 1 de Firefly Aerospace, que transporta un conjunto de datos científicos y tecnológicos de la NASA, aterrizó con éxito el domingo a las 3:34 a.m. EST cerca de un volcán llamado Mons Latreille en el Mare Crisium, una cuenca de más de 500 km de ancho situada en el cuadrante noreste de la cara oculta de la Luna.
El módulo de aterrizaje Blue Ghost se encuentra en posición vertical y estable, y el éxito de la misión forma parte de la iniciativa CLPS (Commercial Lunar Payload Services) de la NASA y de la campaña Artemis. Esta es la primera entrega CLPS para Firefly, y su primer alunizaje.
Los 10 instrumentos científicos y tecnológicos de la NASA a bordo del módulo de aterrizaje funcionarán en la superficie lunar durante aproximadamente un día lunar, o unos 14 días terrestres.
«Este increíble logro demuestra cómo la NASA y las empresas estadounidenses están liderando la exploración espacial en beneficio de todos», declaró Janet Petro, Administradora en funciones de la NASA. «Ya hemos aprendido muchas lecciones – y las demostraciones tecnológicas y científicas a bordo de la Misión Blue Ghost 1 de Firefly mejorarán nuestra capacidad no sólo para descubrir más ciencia, sino también para garantizar la seguridad de los instrumentos de nuestras naves espaciales para futuras exploraciones humanas – tanto a corto como a largo plazo.»
Desde su lanzamiento el 15 de enero desde el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida, Blue Ghost ha recorrido más de 2,8 millones de millas, ha descargado más de 27 GB de datos y ha apoyado varias operaciones científicas. Esto incluyó el seguimiento de la señal del Sistema Global de Navegación por Satélite (GNSS) a una distancia récord de 246.000 millas con la carga útil del Lunar GNSS Receiver Experiment, lo que demuestra que la NASA puede utilizar los mismos sistemas de posicionamiento de la Tierra cuando está en la Luna. La ciencia llevada a cabo durante el viaje también incluyó computación tolerante a la radiación a través de los Cinturones de Van Allen con la carga útil Radiation-Tolerant Computer System y mediciones de los cambios del campo magnético en el espacio con la carga útil Lunar Magnetotelluric Sounder.
«La ciencia y la tecnología que enviamos ahora a la Luna ayudan a preparar el camino para futuras exploraciones de la NASA y la presencia humana a largo plazo para inspirar al mundo para las generaciones venideras», dijo Nicky Fox, administrador asociado para la ciencia en la sede de la NASA en Washington. «Estamos enviando estas cargas útiles trabajando con empresas estadounidenses, lo que apoya una economía lunar en crecimiento».
Durante las operaciones de superficie, los instrumentos de la NASA probarán y demostrarán la tecnología de perforación del subsuelo lunar, las capacidades de recogida de muestras de regolito, las habilidades del sistema global de navegación por satélite, la computación tolerante a la radiación y los métodos de mitigación del polvo lunar. Los datos captados beneficiarán a la humanidad al proporcionar información sobre el impacto de la meteorología espacial y otras fuerzas cósmicas sobre la Tierra.
Antes de que concluyan las operaciones de la carga útil, los equipos tratarán de captar imágenes de la puesta de sol lunar y de cómo reacciona el polvo lunar a las influencias solares durante el crepúsculo lunar, un fenómeno documentado por primera vez por el antiguo astronauta de la NASA Eugene Cernan en el Apolo 17. Tras la puesta de sol, el módulo de aterrizaje operará durante varias horas de la noche lunar.
«En nombre de todo nuestro equipo, quiero dar las gracias a la NASA por confiar en Firefly como su proveedor de transporte lunar», dijo Jason Kim, CEO de Firefly Aerospace. «El exitoso alunizaje de Blue Ghost ha sentado las bases para el futuro de la exploración comercial en todo el espacio cislunar. Ahora esperamos más de 14 días de operaciones en superficie para desvelar aún más datos científicos que tendrán un impacto sustancial en futuras misiones a la Luna y Marte.»
Hasta la fecha, cinco proveedores se han adjudicado 11 entregas lunares en el marco de CLPS y están enviando más de 50 instrumentos a diversos lugares de la Luna, incluido el Polo Sur lunar. Los contratos CLPS existentes son de entrega indefinida y cantidad indefinida, con un valor contractual máximo acumulado de 2.600 millones de dólares hasta 2028.
NASA/Marzo 02 de 2025
