Los socios industriales BAE Systems, Rolls-Royce y MBDA UK, junto con el Ministerio de Defensa, han desvelado el diseño del buque insignia del Reino Unido, el Combat Air Flying Demonstrator, a medida que el avión alcanza un hito importante, con dos tercios de su peso estructural ya en fabricación.
Este avión supersónico pilotado es el primero de este tipo que se desarrolla en el Reino Unido en 40 años. La estructura principal, las alas y las aletas de cola de la aeronave están tomando forma utilizando tecnologías pioneras de fabricación y ensamblaje robótico y digital en las instalaciones de BAE Systems en Lancashire, lo que significa que se encuentra en una fase avanzada de su desarrollo.
Diseñado para probar una amplia gama de nuevas tecnologías, incluida la integración de características compatibles con el sigilo, el Combat Air Flying Demonstrator es una parte crucial del trabajo para desarrollar procesos de fabricación y reducir los riesgos de la próxima generación de aviones de combate que se entregarán a través del Global Combat Air Programme con el Reino Unido, Italia y Japón.
«Este importante y exigente proyecto dará lugar al primer avión de demostración de combate tripulado del Reino Unido en cuatro décadas. El programa está acelerando el desarrollo de enfoques de diseño y técnicas de fabricación avanzados, lo que contribuirá a afinar la ventaja industrial del Reino Unido y aportará beneficios más allá de la producción de la aeronave. Además de desarrollar un avión único, estamos sentando las bases técnicas, la preparación de la mano de obra y la madurez digital esenciales para ofrecer la próxima generación de capacidad aérea de combate» declaró Tony Godbold, Director de Sistemas Aéreos de Combate del Futuro, BAE Systems.
Mediante la aplicación de nuevas soluciones avanzadas y tecnologías de fabricación digital, como la impresión 3D, la robótica, los gemelos digitales, la ingeniería de sistemas basada en modelos y la simulación virtual, los ingenieros de BAE Systems están a la vanguardia de la revolución en el diseño y la fabricación de aeronaves.
Los pilotos de pruebas de BAE Systems, Rolls-Royce y la Royal Air Force (RAF) han volado ya más de 300 horas del Combat Air Flying Demonstrator en un simulador hecho a medida. Gracias a las pruebas de vuelo simulado, pilotos e ingenieros pueden evaluar rápidamente los sistemas de control de vuelo durante maniobras de vuelo más complejas, obteniendo datos cruciales sobre el comportamiento y el rendimiento del avión, años antes de su primer vuelo.
En conjunto, esta importante labor pretende reducir drásticamente el tiempo y los costes de producción de los reactores militares, manteniendo al mismo tiempo las capacidades soberanas de diseño, ingeniería y fabricación necesarias para mantener al Reino Unido a la vanguardia de la innovación aeroespacial mundial.
BAE Systems/Julio 17 de 2025
