Desde una pista de aterrizaje abrasadora en Jordania, despega un A400M belga, listo para un lanzamiento humanitario sobre Gaza. Pero detrás de cada avión declarado «apto para volar» hay un equipo de especialistas indispensables. El sargento primero Thomas, coordinador de mantenimiento, supervisa con un equipo técnico el estado del avión, desde la rueda delantera hasta el registro del software.
Thomas comenzó su carrera como técnico en el avión de carga C-130. Hoy en día coordina el mantenimiento y la operatividad del A400M belga durante la operación humanitaria Cerulean Skies 2.
«Nuestra tarea es garantizar que el avión siga siendo apto para volar, tanto desde el punto de vista técnico como administrativo», afirma Thomas. «Planificamos el mantenimiento, hacemos un seguimiento de las averías y nos aseguramos de que todas las comprobaciones se realicen y se firmen correctamente. Solo entonces puede despegar un avión».
Seleccionar un avión bajo presión
Antes de esta operación, Thomas recibió una llamada: «Elige el mejor avión que podamos utilizar durante mucho tiempo». En 24 horas había analizado todos los datos técnicos y propuesto un A400M concreto para enviar. «Estaba prácticamente listo. Pequeñas intervenciones, sin grandes mantenimientos: perfecto para esta misión».
Pudo tomar esa decisión con la ayuda del Sistema de Datos de Mantenimiento (MDS), en el que se registra toda la información técnica sobre el estado, los defectos y los trabajos previstos del A400M. «Basándonos en eso, sabemos si un avión es adecuado para un uso prolongado en el extranjero», explica Thomas.
Desde antes hasta después del vuelo
Cada día empieza temprano. «Aquí, el turno de madrugada sale a las 5:30 h del alojamiento hacia la base», cuenta. «Los técnicos comienzan con la inspección previa al vuelo, comprueban todos los sistemas y luego firman digitalmente en el MDS. No dejamos nada al azar. Si todo está en orden, tanto en el papel como en la práctica, damos la señal a la tripulación de que el avión está listo para despegar».
Durante el vuelo, ya preparan el seguimiento: preparan el material, planifican las pequeñas reparaciones que puedan ser necesarias y se preparan para el regreso. Tras el aterrizaje, se realiza una inspección posterior al vuelo, se repostan los aviones y se vuelven a autorizar para el día siguiente. «En ese breve lapso de tiempo, todo debe estar listo. No hay margen para errores, sobre todo en una operación como esta».
Creatividad bajo el sol del desierto
Trabajar en un avión en un clima desértico conlleva retos adicionales. «Aquí no tenemos hangar. Todo se hace al aire libre, a pleno sol, con temperaturas que a veces rozan los 40 grados», explica Thomas.
«Tenemos que ser creativos con las circunstancias. A veces trasladamos el trabajo a la noche o giramos el avión para poder trabajar a la sombra. Encender el aire acondicionado, proporcionar agua adicional, hacer una pausa cuando es necesario: mantienes a tu equipo en marcha cuidando bien de las personas».
«Todos estamos aquí con el mismo objetivo: hacer volar el avión y lanzar los paquetes de ayuda en Gaza», finalizó.
Componente Aéreo de Bélgica/Agosto 08 de 2025
