Qantas lanzará sus servicios sin escalas entre Sídney y Londres —los primeros del mundo— a partir de octubre de 2027; será la primera vez que la «Ruta del Canguro» se recorra sin escalas desde la costa este de Australia.
El anuncio de hoy se produce al tiempo que la aerolínea nacional presentó su primer Airbus A350-1000ULR con los colores de Qantas en las instalaciones de fabricación de Airbus en Toulouse, resultado de años de desarrollo para conquistar la última frontera de la aviación de larga distancia como parte del Proyecto Sunrise.
Qantas ha estado volando entre Sídney y Londres desde 1947, cuando la «Ruta del Canguro» original tardaba cuatro días y realizaba siete escalas en Darwin, Singapur, Calcuta, Karachi, El Cairo, Castel Benito y Roma, en su camino hacia el Reino Unido.
Los nuevos vuelos sin escalas reducirán hasta cuatro horas el tiempo de viaje en comparación con los servicios actuales con una escala. Estos históricos servicios de ultra larga distancia operarán junto con los servicios existentes de Qantas entre Perth y Londres, y entre Sídney, Singapur y Londres. Los primeros vuelos del Proyecto Sunrise de Sídney a Londres saldrán a la venta en febrero de 2027.
El A350-1000ULR ha sido fabricado específicamente por Airbus para el Proyecto Sunrise, equipado con un tanque de combustible adicional de 20 000 litros que permite a la aeronave volar más de 16 000 kilómetros, durante hasta 22 horas sin escalas. Qantas recibirá un total de 12 aeronaves, cada una configurada con 238 asientos distribuidos en cuatro cabinas.
Una segunda aeronave se encuentra en medio de su programa de pruebas y certificación de ocho semanas, tras haber realizado su primer vuelo a principios de este mes.
La directora ejecutiva del Grupo Qantas, Vanessa Hudson, afirmó que la confirmación de la ruta de lanzamiento marca un nuevo amanecer para los viajes de los clientes de todo el mundo.
«Qantas se fundó con la convicción de que la distancia de Australia respecto al resto del mundo nunca debería ser un obstáculo. El espíritu pionero de generaciones de nuestra gente ha forjado ese camino desde entonces, y hoy damos el paso más significativo en esa misión a lo largo de nuestros 105 años de historia.
«Desde que volamos por primera vez la Ruta del Canguro en 1947, en la que hacíamos siete escalas de camino a Londres, cada generación de aviones ha eliminado una escala del trayecto. Hoy, eliminamos la última.
«En 2017 nos comprometimos a que Qantas conquistaría la última frontera de la aviación de larga distancia y conectaría la costa este de Australia directamente con Londres, algo que nunca antes había sido posible. A partir de octubre de 2027, esa promesa se hará realidad».
El senador Don Farrell, ministro de Comercio y Turismo de Australia, declaró: «Cada año, millones de personas viajan entre Australia y el Reino Unido para visitar a sus familiares, por vacaciones o por negocios, y a partir de 2027 el viaje será más cómodo, más rápido y más sencillo.
«Este es un hito importante para la aviación y el turismo tanto en Australia como en el Reino Unido, y una demostración de la sólida amistad entre nuestras dos naciones.
«Australia es un destino turístico de clase mundial y la nueva ruta directa lanzada por Qantas ayudará a atraer a más personas a nuestras costas para que disfruten de lo mejor que tenemos para ofrecer».
La ministra de Turismo del Reino Unido, Stephanie Peacock, declaró: «Este es un momento histórico, no solo para la aviación y el turismo británicos, sino también para los millones de pasajeros que experimentarán por primera vez un vuelo sin escalas de Sídney a Londres.
«La decisión de Qantas de convertir a Londres en el primer destino del Proyecto Sunrise es un poderoso voto de confianza en el Reino Unido como centro neurálgico del turismo mundial, y un reflejo de los profundos lazos que unen a nuestros dos países.
« Hoy marca una nueva etapa en este papel, abriendo nuevas oportunidades para las empresas, el turismo y las personas que hacen posible ambos sectores en toda Australia y el Reino Unido».
Un nuevo estudio muestra que el interés de los australianos por los vuelos sin escalas de ultra larga distancia ha seguido creciendo, con un aumento en la intención de reservar del 58 al 70 por ciento desde febrero de este año. Entre los viajeros de clase premium, esa cifra alcanza el 80 por ciento, un aumento de 12 puntos porcentuales en el mismo período.
Desde 2018, más de 1,7 millones de pasajeros han volado en los servicios de larga distancia sin escalas de Qantas desde Perth a Londres, Roma y París, así como en sus rutas de Melbourne a Dallas y de Auckland a Nueva York; estas rutas han registrado los índices más altos de satisfacción del cliente en la red internacional de la aerolínea. Los servicios diarios sin escalas entre Sídney y Londres, que comenzarán a finales de 2027, ampliarán significativamente las opciones de viaje para los clientes de toda Australia que viajen al Reino Unido y a Europa.
La Sra. Hudson señaló que la experiencia del Proyecto Sunrise representa un enfoque fundamentalmente diferente para los viajes de larga distancia.
“Al eliminar la escala, los clientes ahorran hasta cuatro horas de tiempo de viaje. Este avión ha sido diseñado desde cero para viajes de ultra larga distancia, con una cabina concebida a partir de la ciencia y para combatir el jet lag, y una experiencia a bordo especialmente diseñada para la duración del viaje.”
En preparación para la llegada del avión el próximo año, los pilotos de Qantas han comenzado a entrenarse en el primer simulador del A350 de Australia, ubicado en Sídney, y con British Airways en el Reino Unido. En los próximos meses, algunos de sus pilotos también volarán con Cathay Pacific en Hong Kong.
Los pilotos actuales de Qantas que vuelan el A330 conforman la primera promoción de pilotos del Proyecto Sunrise, y 40 de ellos ya se encuentran en proceso de capacitación para el A350, al tiempo que continúan volando el A330.
En total, más de 360 pilotos y 1,200 tripulantes de cabina de Qantas recibirán capacitación para operar la flota de aeronaves del Proyecto Sunrise de Qantas para cuando llegue el duodécimo A350ULR.
En tierra, los ingenieros de Qantas también han comenzado la capacitación en aula en Sídney, y la tripulación de cabina hará lo mismo en breve.
El Proyecto Sunrise conectará eventualmente la costa este de Australia con otros destinos internacionales, y ya se ha confirmado que la ruta Sídney-Nueva York será el próximo servicio en lanzarse, después de la ruta Sídney-Londres. La fecha de lanzamiento de estos servicios se anunciará el próximo año.
Qantas/Junio 17 de 2026
