Es el fin de una era. Con el aterrizaje de hoy del vuelo LH419 procedente de Washington, D.C., Lufthansa retira de servicio el Airbus A340-600 tras 23 años de operación comercial.
Tras un vuelo de ocho horas y cinco minutos, la aeronave, con matrícula D-AIHW, aterrizó según lo programado en el Aeropuerto de Fráncfort con 267 pasajeros y 15 miembros de la tripulación a bordo. Numerosos observadores de aviones e influencers esperaban para darle la bienvenida, y los pasajeros a bordo le dedicaron un largo aplauso. Muchos de los pasajeros habían comprado boletos específicamente para participar en este vuelo especial. Todos los pasajeros recibieron como regalo un folleto de despedida elaborado especialmente para la ocasión.
El capitán del vuelo final fue Francesco Sciortino, miembro del Consejo de Administración de Lufthansa Airlines y gerente del centro de operaciones de Fráncfort, quien ha pilotado él mismo el A340-600 durante muchos años.
«Nunca olvidaremos este último vuelo con el A340-600», dijo Francesco Sciortino. «Estoy agradecido de que este avión haya transportado de manera segura a más de 40 millones de pasajeros por todo el mundo en 23 años. Al mismo tiempo, esperamos con ansias la mayor modernización de la flota en la historia de la empresa. El A340-600 se retira, y en su lugar llegan aviones de última generación: más silenciosos, más eficientes y más cómodos. Esperamos recibir muy pronto el Airbus A350-1000 y más Boeing 787, y el Boeing 777-9 el próximo año. Estamos invirtiendo en nuestra oferta premium para nuestros pasajeros. Estamos renovando no solo los aviones, sino también los productos y servicios tanto en tierra como en el aire, para ofrecer una experiencia aún más premium».
Despedida tras 23 años
El 25 de noviembre de 2003, Lufthansa recibió su primer A340-600, el D-AIHB, que fue bautizado como «Bremerhaven» en 2004. Con 75,30 metros, el A340-600 era el avión de pasajeros más largo del mundo en ese momento. Sus primeros destinos en la red de Lufthansa fueron Buenos Aires y Santiago de Chile.
Durante las dos décadas siguientes, el A340-600 hizo historia en Lufthansa. Entre otras cosas, se utilizó para la investigación climática como parte del proyecto CARIBIC y llevó a la selección alemana de fútbol a su exitosa campaña en la Copa del Mundo de Brasil. En marzo de 2022, fue el primer avión en regresar a Washington, D.C., tras la suspensión de vuelos relacionada con la pandemia.
En total, Lufthansa operó 24 aviones de este tipo durante este período.
La mayor renovación de flota en la historia de la compañía
La retirada del A340-600 forma parte de la mayor modernización de flota en la historia de Lufthansa.
Además del A340-600, el Airbus A340-300, el Airbus A330-200 y el Boeing 747-400 también serán retirados de servicio para el 2027. Serán reemplazados por aviones de última generación, como el Airbus A350-1000 y el Boeing 777-9. Según los fabricantes, estos aviones son más silenciosos, consumen un 30 por ciento menos de queroseno y producen, en consecuencia, menos emisiones. Ya hay dieciocho aviones Boeing 787-9 en servicio, y se entregarán otros 11 aviones de este tipo para el 2027.
Para 2028, se espera que el 70 por ciento de la flota de largo recorrido de Lufthansa esté compuesta por aeronaves de próxima generación, lo que constituye un importante factor para lograr mayor eficiencia y comodidad. Contar con menos tipos de aeronaves también significa menor complejidad en el mantenimiento, la planificación y la capacitación, y por lo tanto, una base más sólida desde el punto de vista económico para el futuro.
Airbus/Octubre 19 de 2026
