Hoy se cumplen exactamente 60 años desde el primer vuelo tripulado al espacio: el 12 de abril de 1961, Yuri Gagarin dio la vuelta al planeta en la nave espacial Vostok-1 y regresó a salvo a la Tierra. Esta misión histórica se hizo posible gracias al trabajo de científicos soviéticos, el trabajo de cientos de organizaciones, muchas de las cuales ahora forman parte de Rostec. Los equipos de estas empresas participaron en la creación de la nave espacial Vostok, su vehículo de lanzamiento y varios sistemas. Gracias a sus desarrollos, el mundo entero vio imágenes de televisión del primer cosmonauta y escuchó el famoso «¡Vamos!»
El entrenamiento de los primeros cosmonautas, el llamado «destacamento Gagarin» de veinte personas, comenzó aproximadamente un año antes del legendario vuelo. Al principio, los hombres volvieron a ser estudiantes y absorbieron una gran cantidad de conocimientos teóricos. Luego estaban los saltos en paracaídas, entrenamientos para diferentes tipos de sobrecargas, vuelos ingrávidos y otros entrenamientos físicos. Después de eso, como los pilotos ordinarios, los futuros cosmonautas tuvieron que dominar la técnica con la que iban a trabajar. Pero el problema era que la nave espacial se estaba finalizando en paralelo con el entrenamiento y aún no estaba completamente listo.
Sergei Korolev encontró la solución: crear un soporte de simulador sobre la base del soporte de simulación Vostok-3A. Era lógico encomendar la tarea de llevar el diseño a la realidad lo más cerca posible a quienes crearon el panel de control de la nave espacial. Esto fue realizado por los ingenieros del laboratorio No. 47 del Flight Research Institute. M.M. Gromov bajo el liderazgo de Sergei Darevsky. Posteriormente, sobre la base de este laboratorio, se creó la Oficina de Diseño Experimental Especializado de LII (SOKB LII), y en 1983 se estableció el Instituto de Investigación de Equipos de Aviación (NIIAO), que ahora forma parte de Rostec Radioelectronic Technologies Concern.
El simulador se instaló en la ciudad de Zhukovsky, donde en octubre de 1960 se enviaron seis cosmonautas seleccionados entre los veinte primeros, incluido Yuri Gagarin. La experiencia de entrenamiento en el simulador espacial se basó en la experiencia de entrenamiento de pilotos: los cadetes estudiaron toda la secuencia de acciones, trabajan con equipos tanto durante el curso normal del vuelo como en caso de situaciones de emergencia. En enero de 1961, los cosmonautas aprobaron los exámenes, durante una hora hablando sobre la estructura de la nave espacial y el curso del vuelo.
El viaje al espacio de los motores RD-107 y RD-108, que llevaron al primer cosmonauta a las estrellas, comenzó mucho antes de ese legendario día de abril. Las plantas de energía se desarrollaron en 1954-1957 para el misil balístico intercontinental R-7. La producción en serie de motores se dominó en 1958 en la planta número 24 de Samara, que lleva el nombre de M.V. Frunze (ahora “UEC-Kuznetsov”) en un tiempo récord, en solo un año.
Los motores se instalaron en la primera y segunda etapas del cohete. El diseño del cohete R-7 fue tan exitoso que se creó una familia completa de vehículos de lanzamiento sobre esta base. Antes del vuelo de Gagarin, los motores de Samara ya habían puesto en órbita el primer satélite terrestre artificial, llevaron la estación soviética a la luna y llevaron animales experimentales al espacio. Los motores de cohetes «UEC-Kuznetsov» han sido la base de la cosmonáutica rusa durante más de medio siglo. Desde la década de 1950, todas las naves tripuladas y hasta el 80% de las naves espaciales de carga en Rusia se han lanzado utilizando RD-107 y RD-108 y sus modificaciones.
Las primeras cámaras espaciales transmitieron imágenes de animales astronautas a la Tierra. Esto permitió obtener datos importantes sobre el comportamiento de los seres vivos en el espacio y sacar conclusiones sobre la posibilidad de vuelo humano. Pero la cosmovisión no solo ayudó a los médicos y al equipo de control de vuelo, sino que le dio a toda la humanidad las imágenes del primer hombre en el espacio.
El sistema de televisión Seliger, que se utilizó en el vuelo histórico, fue desarrollado por el Instituto de Investigación de Televisión, que ahora forma parte del holding Ruselectronics. Antes de esto, el dispositivo ya se había probado con éxito durante vuelos de perros, incluidos Belka y Strelka.
El día del lanzamiento, cuando se realizaron todos los trabajos preliminares, Gagarin ocupó su lugar y se cerró la escotilla, se conectaron comunicaciones de video y radio. Recibía disparos de luz a gran escala con dos cámaras: de perfil y de frente, y la luz se fijó para que la cara estuviera iluminada de manera uniforme. Gracias a esto, podemos ver bastante bien el rostro del astronauta, incluso a pesar de la mala calidad de los primeros experimentos de exploración espacial.
Gagarin dijo su legendario «Vamos» en el micrófono del DEMSh, cuyas cápsulas son visibles en la filmación del primer vuelo. El modelo se desarrolló poco antes del vuelo; la planta de Octava en Tula estaba involucrada en su producción. El micrófono DEMSh («Diferencial electromagnético de pequeño tamaño resistente al ruido») se ha convertido en un producto de gran éxito: durante muchas décadas se utilizó en casi todos los auriculares y teléfonos soviéticos. Diseñado por los mejores ingenieros, DEMS es el micrófono ideal para la comunicación en situaciones de interferencia, ruido y mal tiempo. Y hoy, 60 años después del vuelo, este micrófono se sigue produciendo en la planta de Oktava en decenas de miles de unidades por año.
«El camino al espacio comienza con Kirzhach», dijo Yuri Gagarin sobre el complejo de pruebas de vuelo del Instituto de Investigación de Ingeniería de Paracaídas, que ahora forma parte del holding Technodinamika de la Corporación Estatal Rostec. Fue aquí donde el primer escuadrón y prácticamente todos los cosmonautas soviéticos recibieron entrenamiento en paracaídas. Los paracaídas para el aterrizaje del módulo de descenso de la nave espacial Vostok fueron creados por los especialistas del Instituto de Investigación de Ingeniería de Paracaídas, lo que aseguró un aterrizaje suave para el primer cosmonauta.
Mucha gente cree erróneamente que después del descenso, Gagarin llegó al suelo desde un vehículo de descenso esférico. Pero esto no es así: el cosmonauta fue colocado en la nave espacial en un asiento eyectable especial, que «disparó» a una altitud de 7 km y, junto con el hombre, fue lanzado en paracaídas al suelo. En ese momento, el uso de un sistema de catapulta era la forma más segura de devolver a un astronauta a la Tierra y, además, servía como medio de escape de emergencia de la nave espacial en caso de accidente con un vehículo de lanzamiento.
La silla estaba equipada con dos paracaídas: el área principal de 83,5 metros cuadrados. más un repuesto, con una cúpula de 56 metros cuadrados. La introducción del paracaídas principal fue precedida por la introducción de un área de frenado de 2 metros cuadrados. El paracaídas principal estaba ubicado en la parte superior de la silla en un contenedor de paracaídas, el de repuesto, en un respaldo especial desmontable de la silla y se introdujo en caso de falla del principal. El vehículo de descenso también estaba equipado con un sistema de paracaídas. Constaba de tres paracaídas: uno de escape, una de frenado y el paracaídas principal, cuyo dosel superaba los 500 metros cuadrados. Ambos sistemas de paracaídas fueron creados en el Instituto de Investigación de Ingeniería de Paracaídas, funcionaron regularmente durante el vuelo de Gagarin y ayudaron a completar con éxito la histórica misión.
Rostec/Abril 12 de 2021
