El Fleet Readiness Center East (FRCE) marcó un hito en su apoyo a la aeronave F-35B Lightning II cuando completó con éxito la verificación del proceso de granallado por impacto láser y devolvió a la flota la primera aeronave que se sometió al procedimiento.
El granallado por impacto láser fortalece el armazón de la aeronave sin agregar ningún material o peso adicional, lo que reduciría su capacidad al limitar su capacidad de transporte de combustible o armas. El procedimiento ayuda a extender la esperanza de vida del caza F-35B de quinta generación, que es la variante de aterrizaje vertical de despegue corto (STOVL) volada por el Cuerpo de Marines de EE. UU. La verificación del proceso proporciona control de calidad al confirmar que cumple con los requisitos a nivel del sistema mediante una combinación de inspección, análisis, demostración y prueba.
“La modificación del granallado por impacto láser es esencial para extender la vida útil de la variante F-35B STOVL, y la capacidad de completar este procedimiento con éxito permite a FRC East soportar esta carga de trabajo crítica”, dijo el Comandante en Jefe de FRCE, Coronel Thomas A. Atkinson. “Mantener esta capacidad estratégica posiciona a FRC East como un multiplicador de preparación para el futuro de la aviación del Cuerpo de Infantería de Marina, y estoy orgulloso del arduo trabajo y la dedicación demostrada por el equipo para lograr la verificación del proceso y devolver el primer golpe láser F -35 aviones a la flota”.
FRCE completó la construcción de una instalación de granallado por impacto láser de $ 6 millones especialmente diseñada en agosto de 2019, e instaló el primer F-35 en someterse al procedimiento en junio de 2020. Lograr el hito de verificación requirió un esfuerzo cooperativo por parte de un equipo multidisciplinario que abarca FRCE, la Oficina del Programa Conjunto F-35, el fabricante de la aeronave y los contratistas que desarrollaron y llevaron a cabo el procedimiento de granallado láser.
“El panorama general aquí es que configuramos una capacidad que nunca antes se había enfrentado. Hicimos historia en STOVL al completar la verificación del procedimiento de granallado por impacto láser en la primera aeronave del Cuerpo de Marines admitida para la modificación y devuelta a la flota”, dijo Jeanie Holder, gerente de inducción de la Oficina del Programa Conjunto F-35 en FRCE. «Como nuestra empresa local, logramos mucho para que el edificio se mantuviera en pie, configurar el equipo y luego convertir el primer avión en algo que nunca antes se había hecho».
Ike Rettenmair, director interino de la División de Ala Fija de FRCE, dijo que estuvo de acuerdo en que el trabajo en equipo entre las partes interesadas de la empresa: FRC East, la Oficina del Programa Conjunto F-35, Lockheed Martin, Curtiss-Wright Surface Technologies y Northrup Grumman Corporation, ayudó a hacer el esfuerzo. exitoso.
“Tenemos una gran asociación entre las entidades de trabajo y eso marca la diferencia”, agregó.
Brent Dane, director de tecnología láser de Curtiss-Wright, dijo que la compañía se enorgullece de ser parte de este hito.
“Curtiss-Wright Surface Technology se enorgullece de nuestras contribuciones para devolver el primer F-35B pulido con láser al servicio activo y esperamos continuar con el apoyo de la flota de F-35 con este proceso único de fortalecimiento del láser”, dijo. «Con las aplicaciones cada vez mayores de esta tecnología a los activos militares críticos, nos sentimos honrados de contribuir a la defensa de nuestra nación y ayudar a proteger la seguridad del combatiente».
Tener verificado el proceso de granallado por impacto láser significa que FRCE y sus socios llevaron a cabo la modificación por primera vez y luego resolvieron problemas, simplificaron y mejoraron, dijo Wes Klor, supervisor de revisión y reparación en la línea de modificación del F-35 en FRCE.
“Nuestro equipo entró allí y completó la modificación de acuerdo con las instrucciones de ingeniería, encontró cualquier problema o punto problemático y documentó estas áreas”, explicó Klor.
“Los artesanos tomarán las instrucciones y las trabajarán, paso a paso, hasta que lleguen a un punto en el que vean un área para corregir o mejorar”, continuó. “Luego, trabajan con la ingeniería para realizar cambios en la instrucción de ingeniería en el lugar y probar estas soluciones. Finalmente, repiten todo el proceso con éxito”.
La verificación valida la instrucción de ingeniería, las herramientas, el sistema de suministro y otros factores asociados con el proceso, señaló Scott Nelson, gerente de inducción de la Oficina del Programa Conjunto F-35 en FRCE.
“La verificación hace que el proceso sea repetible”, dijo. “Podrías tomar esa instrucción ahora e ir a completar esta modificación en cualquier parte del mundo si tuvieras una instalación de LSP porque todos los pasos son correctos y están en el orden correcto. Tienes todo lo que necesitas para hacerlo».
La verificación marca a FRCE como la primera y única instalación en el mundo capaz de realizar la modificación del granallado por impacto láser en un avión F-35; Está programado que una segunda instalación, el Complejo de Logística Aérea Ogden en la Base de la Fuerza Aérea Hill, Utah, entre en funcionamiento en un futuro cercano, y FRCE ha servido como modelo para el standup exitoso, dijo Holder.
“Encontramos todos los baches. Hemos abierto el camino para que puedan quedarse atrás de nosotros y no tener que hacerlo por las malas”, dijo. «Siempre se tuvo la intención de que FRC East liderara el camino».
La instalación de la Fuerza Aérea incluso ha enviado a miembros de su fuerza laboral para observar y aprender del trabajo realizado en FRCE, agregó Rettenmair.
“Han enviado artesanos aquí para ver lo que hacemos”, dijo. “Han enviado planificadores y personal de la oficina comercial solo para aprender de este esfuerzo de verificación del granallado por impacto láser, y estamos dispuestos a acercarnos a ellos y ayudarlos a tener éxito”.
La habilidad y el entusiasmo de los artesanos de la línea de modificación F-35 de FRCE hacen posible este tipo de éxito en el depósito y más allá, agregó Rettenmair.
“El compromiso del equipo es incomparable”, dijo. “El equipo del F-35 en su conjunto es simplemente difícil de tocar, con su lealtad y dedicación al éxito del programa. Es genial verlo «.
En total, se dedicaron casi 15,000 horas de trabajo a verificar el proceso, dijo Holder, lo que prepara a FRCE para el éxito cuando se trata de trabajar en modificaciones de granallado por impacto láser para aviones F-35B seleccionados en el futuro.
“Esta será una parte importante de la carga de trabajo de FRC East F-35 durante los próximos cinco a siete años”, explicó. “FRC East es la única instalación que puede hacerlo además del complejo en Ogden, que brindará el servicio de manera limitada y desbordante debido a su trabajo en el F-35A, que es la variante convencional de despegue y aterrizaje pilotada por el Fuerza Aerea. Entonces es enorme. Realmente, en mi opinión, es un gran problema».
FRCE es el sitio principal para el mantenimiento a nivel de depósito en el F-35B Lightning II y ha realizado modificaciones y reparaciones en la variante de aterrizaje vertical de despegue corto de la Infantería de Marina desde 2013. La instalación también ha trabajado con el F-35A (despegue y aterrizaje convencionales) y variantes del F-35C (portaaviones).
FRCE es el proveedor de servicios técnicos, de reparación, revisión y mantenimiento más grande de Carolina del Norte, con más de 4.000 trabajadores civiles, militares y contratados. Sus ingresos anuales superan los mil millones de dólares. El depósito brinda servicio a la flota mientras funciona como parte integral de la Armada de los Estados Unidos; Comando de Sistemas Aéreos Navales; y Comandante, Centros de Preparación de Flotas.
NAVAIR/ESTACIÓN AÉREA DEL CUERPO MARINO CHERY POINT, NC. Diciembre 30 de 2021
