Más de 40 profesionales del Fleet Readiness Center Southeast (FRCSE) fueron enviados a la Estación Aérea Naval (NAS) de Kingsville, Texas, durante un año para ayudar a Rolls-Royce a satisfacer la demanda de la flota de 145 motores F405 listos para su uso (RFI) que impulsan el T-45 Goshawk.
Más de 40 técnicos del Fleet Readiness Center Southeast (FRCSE) se desplegaron en la Estación Aérea Naval (NAS) Kingsville, TX, durante un año para ayudar a Rolls-Royce a satisfacer la demanda de la flota de 145 motores F405 listos para ser emitidos (RFI) que impulsan el T-45 Goshawk.
«El FRC Southeast cuenta con personal dedicado y dispuesto a hacer un esfuerzo adicional cuando se le solicita», dijo el capitán Grady Duffey, comandante del FRCSE. «Cuando Rolls-Royce tuvo problemas de producción que amenazaban el rendimiento de los motores, muchos de nuestros miembros se ofrecieron rápidamente. Algunos artesanos pasaron meses en NAS Kingsville lejos de sus familias, ayudando a que las cosas volvieran a funcionar. No podríamos estar más orgullosos de nuestro equipo de aumento y del hercúleo esfuerzo que supuso alcanzar el objetivo de la RFI».
Cuando Rolls-Royce empezó a experimentar problemas de grietas en los álabes de las turbinas de baja presión en 2019, sufrió graves contratiempos. A pesar de poner en marcha un plan de recuperación, la empresa siguió retrasándose.
El problema obligó a Rolls-Royce a realizar inspecciones a intervalos más cortos, causando en última instancia un efecto dominó que afectó negativamente a los tiempos de entrega, las cargas de trabajo y las aeronaves operativas. El aumento de los plazos de entrega de los materiales y los problemas de personal relacionados con COVID-19, crearon la tormenta perfecta para los retrasos prolongados.
En marzo de 2021, la empresa se encontraba con 128 motores RFI y se hundía.
«El COMFRC y el vicealmirante Peters nos pidieron que nos involucráramos en marzo de 2021», dijo el jefe de motores de la oficina de MRO del FRCSE, James Bock. «El déficit se debió a un problema de ingeniería de 2019 que causó intervalos más cortos entre las remociones, lo que resultó en una acumulación de motores. Debido a la urgencia, pudimos ejecutar el Acuerdo de Servicio Comercial inicial en menos de una semana y llevar al personal al sitio en un tiempo récord.»
El T-45 es un avión de entrenamiento vital para los pilotos de la Marina y del Cuerpo de Marines. El retraso de Rolls-Royce afectó directamente a la capacidad de la Flota para mantener estos aviones, lo que en última instancia condujo a un impulso del Comandante del Mando de Sistemas Aéreos Navales (NAVAIR), el vicealmirante Dean Peters, para alcanzar los 145 motores RFI en enero de 2022.
Diecisiete motores podrían no parecer desalentadores, pero las retiradas de los álabes de las turbinas redujeron el tiempo en el ala de 2.000 a 1.050 horas, reduciendo la cantidad de tiempo que el F405 podía estar operativo y, en última instancia, duplicando la carga de trabajo.
Estaba claro que la gente de Rolls-Royce necesitaba ayuda, y los profesionales del FRCSE estaban dispuestos a intervenir a petición de la Empresa de Aviación Naval, PMA-273, y del Comandante de los Centros de Preparación de la Flota.
«Esta colaboración en particular fue diferente a cualquier otra que hayamos hecho en el pasado, porque enviamos gente al sitio comercial para recibir apoyo en lugar de realizar la labor en nuestras instalaciones», dijo Bock. «Tuvimos 43 personas desplegadas y 15 personal localmente apoyando el esfuerzo. El esfuerzo principal de FRCSE se llevó a cabo en NAS Kingsville, pero el esfuerzo general incluyó tanto NAS Kingsville como NAS Meridian, MS».
Aunque reclutar al personal del FRCSE para que acudiera a ayudar no fue difícil, ponerse al día y organizarse fue una tarea difícil. La complejidad del alcance del trabajo tuvo que ser ejecutado en fases y también requirió la asistencia del Fleet Readiness Center East (FRCE), que principalmente apoyó los esfuerzos en Meridian, MS.
La primera fase de este trabajo duró menos de dos meses y consistió en hacer un inventario de los materiales, revisar los papeles y crear un plan de ataque organizado.
Una vez completada, llegó el momento de poner en marcha la segunda fase, que se centró en los recursos humanos, las habilidades y la mano de obra, lo que requirió dos esfuerzos aumentados para apoyar la producción del F405, así como otros esfuerzos como la inspección no destructiva (NDI) y el montaje y desmontaje.
Por último, la tercera fase utilizó una estrategia de salida. Dado que la empresa había sufrido importantes pérdidas de personal, el FRC Southeast quería asegurarse de dar a Rolls-Royce tiempo suficiente para contratar, formar y superar los periodos de prueba. El personal de mando comenzó a marcharse a finales de marzo de 2022, cuando tuvieron la certeza de que Rolls-Royce contaba con suficiente personal cualificado para mantener la producción.
«El personal del FRC aportó nuevos conceptos de los que Rolls Royce ha podido aprender e incorporar», dijo Bock. «Esto incluye la configuración eficiente de las celdas, formas más rápidas y eficaces de limpiar e inspeccionar las piezas e incluso la estandarización de los procesos de registro y de las bitácoras. Este esfuerzo es un gran ejemplo de la rapidez con la que FRCSE puede reaccionar y trabajar colectivamente para ejemplificar nuestra misión como proveedor de soluciones de mantenimiento de aviación sin igual que personifica la preparación de la línea de vuelo.»
Con mucha carga de trabajo en casa, FRCSE opera líneas de producción de motores que dan soporte a otros cinco programas de motores. Aunque el F405 del Goshawk no es un motor completamente desconocido, nunca ha sido apoyado por el personal de mando, lo que significó aprovechar la experiencia del OEM para que los artesanos de FRCSE se pusieran al día.
El 5 de mayo, poco después de que todo el personal de FRCSE finalizara los últimos pasos de la tercera fase y subiera a sus aviones para volver a casa, Roll-Royce informó de que había alcanzado con éxito su objetivo de 145 RFI. Aunque tanto Rolls-Royce como el FRCSE celebraron el logro, lo más importante no fue alcanzar el objetivo, sino desarrollar una asociación productiva que posteriormente dio lugar a más aviones de entrenamiento disponibles para satisfacer la demanda de la Flota.
«El esfuerzo realizado por todo el equipo de FRCSE durante este período fue extraordinario y realmente ayudó en un momento crítico de necesidad», dijo el Jefe de Operaciones de Rolls-Royce, Coby True. «Realmente apreciamos la rápida acción y la asociación formada para hacer que esto suceda».
Armada de EE.UU./Junio 05 de 2022
