El avión de reconocimiento de gran altitud y para todo tipo de condiciones meteorológicas del Ejército del Aire, el U-2 Dragon Lady, voló recientemente la última misión de la Cámara de Barra Óptica (Optical Bar Camera-OBC) de la Base Aérea Beale.
La misión de la OBC, que capta fotografías de gran altitud con luz diurna, pasará a ser una misión de avanzada apoyada por la Agencia Nacional de Inteligencia Geoespacial. Este movimiento permite a los procesadores consolidar la película más cerca de la recolección de reconocimiento requerida por la misión.
«Este acontecimiento cierra un capítulo de décadas para Beale AFB y el procesamiento de películas, y abre otro capítulo en el mundo digital», dijo Adam Marigliani, especialista en apoyo de ingeniería de Collins Aerospace.
Collins Aerospace trabaja junto con el 9º Escuadrón de Inteligencia de la Base Aérea Beale para descargar imágenes OBC de las misiones globales de los U-2 en apoyo de los objetivos de las Fuerzas Aéreas.
La misión OBC ha operado desde Beale AFB durante casi 52 años, con el primer U-2 OBC desplegado desde Beale AFB en 1974. Extraído del SR-71, el OBC fue modificado y probado en vuelo para apoyar la plataforma U-2, sustituyendo al antiguo sensor IRIS. Mientras que la distancia focal de 24 pulgadas del IRIS proporcionaba una amplia cobertura, la distancia focal de 30 pulgadas del OBC permitía una resolución significativamente mayor.
«El U-2 mantiene la capacidad de volar con la misión del OBC en todo el mundo y, si se le pide, de ejecutar en una capacidad de empleo de fuerza dinámica», dijo el teniente coronel James Gaiser, comandante del 99º Escuadrón de Reconocimiento.
El OBC se ha desplegado en apoyo de varias misiones, como las de socorro por el huracán Katrina, el incidente de la central nuclear de Fukushima Daiichi, así como las operaciones Libertad Duradera, Libertad Iraquí y la Fuerza Conjunta Combinada del Cuerno de África.
Cuando operaba sobre Afganistán, el U-2 tomaba imágenes de todo el país cada 90 días y las unidades de todo el Departamento de Defensa utilizaban las imágenes del OBC para planificar las operaciones.
«Todos los pilotos de U-2 conservarán los conocimientos y habilidades para emplear el sensor a través de una variedad de conjuntos de misiones y ubicaciones de operación para satisfacer las necesidades prioritarias de recolección de inteligencia de los comandantes combatientes geográficos según se les asigne», dijo Gaiser. «Con una necesidad creciente de requisitos de recopilación más diversos, el programa U-2 evolucionará para mantener la relevancia del combate con una variedad de capacidades C5ISR-T y funciones de integración de las fuerzas aéreas de combate».
El fin del OBC en Beale AFB permite a las unidades de misión y a los socios centrar un mayor peso de esfuerzo en las capacidades, tácticas, técnicas y procedimientos emergentes, así como en los conceptos de empleo que apoyan directamente los conjuntos de problemas de amenazas de ritmo para avanzar en la misión general del 9º Ala de Reconocimiento.
USAF/BEALE AIR FORCE BASE, Calif. (AFNS). Julio 14 de 2022
