Los dos últimos meses han sido tan emocionantes como intensos para los hombres y mujeres del Centro de Apoyo al Sistema Eurofighter (SSC) de Manching.
La Fuerza Aérea de Alemania, la Luftwaffe, se embarcó en un despliegue de faro en la región de Asia-Pacífico que incluía seis cazas Eurofighter Typhoon. Estos aviones se desplegaron desde su base en Neuburg, pasando por Abu Dhabi y Singapur, hasta Darwin (Australia), a la que llamaron su hogar temporal para representar a Alemania en los ejercicios militares Pitch Black y Kakadu 2022, dirigidos por Australia.
El SSC o SUZ, que en alemán significa System-Unterstützungs-Zentrum, es una cooperación de Airbus Defence and Space y el Bundeswehr, las fuerzas armadas del país.
Desde 2003, el SUZ ha sido un elemento decisivo para garantizar la disponibilidad y preparación operativa de la flota de las fuerzas aéreas alemanas. La cooperación entre la industria y el cliente ha demostrado ser todo un éxito a lo largo de los años.
El SUZ se sustenta básicamente en dos pilares principales: el apoyo diario a los sistemas operativos y, en segundo lugar, la mejora constante y a largo plazo del sistema de armas del Eurofighter.
Durante los dos últimos meses, el SUZ se puso a prueba cuando los equipos conjuntos apoyaron el programa Rapid Pacific 2022, el nombre en clave del mayor despliegue de Alemania en la región de Asia-Pacífico.
«Participamos en la planificación de la campaña de Rapid Pacific desde principios de año. Es mucha la preparación que conlleva una operación de este tipo y al final tuvimos unos 25 miembros del equipo de guardia para ello. Eso incluyó turnos de noche para garantizar la capacidad de apoyo a las tropas desplegadas a través de nuestro servicio de asistencia al usuario», dijo Siegfried Engel, empleado de Airbus y Jefe de Apoyo al Sistema Operativo y Calificación de Ingeniería en SUZ.
La planificación de la campaña también incluyó el asesoramiento temprano a la Luftwaffe sobre qué aviones seleccionar para el despliegue y examinar el tipo de entorno y las misiones en las que volarían los aviones. «Basándonos en eso, compusimos nuestros equipos de manera que nos permitieran proporcionar el mejor nivel de apoyo una vez que la operación estuviera en marcha», dijo Engel
Durante la operación «Rapid Pacific», esa gran capacidad de reacción y la cooperación conjunta entre la Luftwaffe y Airbus demostraron ser muy eficaces en numerosas ocasiones, dijo el teniente coronel del Bundeswehr Mario S., codirector militar del equipo conjunto en Manching con Siegfried Engel.
«Gracias al alto nivel de conocimientos de los equipos integrados y a un conjunto de herramientas conjuntas, como la base de datos de incidencias, también pudimos aclarar los hallazgos rápidamente, lo que es clave para que el avión vuelva a volar», añadió el teniente coronel S.
En una ocasión, durante el despliegue inicial en Singapur desde Neuburg, los equipos de la Luftwaffe y el SUZ tuvieron que poner en marcha el emblemático avión «Air Ambassador» después de que se encontrara con un problema en el sistema hidráulico.
El tiempo corría porque la Fuerza Aérea alemana se había propuesto desplegar desde Neuburg hasta Australia en menos de 24 horas. Por lo tanto, el objetivo era llevar el avión «Air Ambassador» a su destino lo antes posible, recuerda el capitán de la Fuerza Aérea alemana Robin N.
El capitán Robin N. es ingeniero de sistemas del Eurofighter en el 74º Ala de Caza, que se desplegó en Darwin como ala principal de la Fuerza Aérea alemana.
Diariamente, el equipo del capitán N. apoya a las tripulaciones de mantenimiento con conocimientos técnicos y trabaja en la estandarización, la armonización y la mejora de los procesos, sobre todo porque el propio Eurofighter se actualiza constantemente.
«Cuando se trata de armonizar, estandarizar y mejorar los procesos, nuestro objetivo es siempre intentar que las cosas se hagan primero en casa. Esa es nuestra prioridad y nuestra ambición», dijo el capitán Robin N. «La documentación de la base de datos SUZ es como una Wikipedia para el Eurofighter en realidad. Por supuesto, esta base de datos proporciona una cantidad increíble de conocimientos adicionales que nos ayudan a encontrar soluciones. Apreciamos mucho esta baza, así como la posibilidad de solicitar la experiencia de SUZ cuando la necesitamos».
De hecho, dijo, se necesitaron muchos conocimientos de ingeniería de sistemas para que el «Embajador del Aire» saliera al aire desde Abu Dhabi.
Mientras el Air Ambassador seguía siendo sometido a exámenes adicionales en Abu Dhabi, el capitán Robin N. apoyó a los otros cinco aviones que acababan de aterrizar en Singapur y, junto con el SUZ, apoyó el trabajo de sus compañeros junto con una brigada de reparación para que el Air Ambassador volviera a estar en condiciones de volar. Tras comprobar la base de datos del ASTECS, el capitán Robin N. se puso al teléfono con los miembros del equipo SUZ para compartir su evaluación preliminar.
Basándose en esa evaluación, el equipo SUZ analizó y confirmó rápidamente la evaluación del capitán N. en dos horas. Este paso permitió a los equipos de Abu Dhabi iniciar las pruebas en el avión y, finalmente, solucionar el problema.
En general, la cooperación entre la industria y el cliente a través del SUZ demostró -aunque fuera entre bastidores- ser un potente proveedor de fuerzas para que la flota de Eurofighter garantizara el éxito de la misión en la campaña Rapid Pacific 2022.
Una vez finalizado su despliegue en tierra firme, los 6 Eurofighters, junto con sus aviones de apoyo A330MRTT y A400M, volvieron a desplegarse en Singapur a finales de septiembre. Desde allí, tres cazas -dirigidos por el Teniente General Ingo Gerhartz, Jefe del Aire alemán- se embarcaron en otra «primicia»: un vuelo de 8 horas a Japón, la primera visita de los Eurofighters alemanes a ese país. Dos días más tarde, estos aviones regresaron a Singapur, donde todo el contingente ultimó los preparativos para el regreso a Alemania. El tiempo tormentoso retrasó la salida de todos los aviones de Singapur durante tres días, pero el tiempo de espera se aprovechó para preparar las actividades de mantenimiento junto con el SUZ una vez finalizado el despliegue de vuelta a Neuburg.
Finalmente, tras 40.000 km, 700 horas de vuelo y más de 500 repostajes en vuelo, los seis aviones Eurofighter llegaron con seguridad a Neuburg el 8 de octubre de 2022, concluyendo con éxito la operación Rapid Pacific 2022. De manera notable, la Luftwaffe, junto con sus socios de la unidad A330 MMU Tanker de la OTAN, subrayó su capacidad de despliegue global. De este modo, la Luftwaffe pudo contar las 24 horas del día con un socio fiable y capaz con el SUZ Eurofighter en Manching para ayudar con cualquier experiencia técnica necesaria en cualquier momento.
Airbus/Octubre 14 de 2022
