Hoy, el secretario de prensa del Pentágono, el general de brigada de la Fuerza Aérea Pat Ryder, ha explicado con más detalle que el entrenamiento, y cualquier eventual transferencia de aviones F-16 a Ucrania, está destinado a apoyar las necesidades de defensa a medio y largo plazo, en lugar de la defensa a corto plazo para una contraofensiva esperada contra las fuerzas rusas.
«Los F-16 para Ucrania son un compromiso a largo plazo con Ucrania», afirmó Ryder. «Estos F-16 no serán relevantes para la próxima contraofensiva».
Por el momento, no se ha revelado el número de F-16, ni indicación alguna de dónde procederán esos aviones, ni cuándo serán entregados. Lo que sí se ha revelado, sin embargo, es que Estados Unidos participará con socios y aliados en la formación de pilotos ucranianos sobre el uso de los aviones.
«Esa formación tendrá lugar fuera de Ucrania, en centros de Europa», dijo Ryder. «Pero en términos de … cuándo comenzará ese entrenamiento, cómo se proporcionarán esos jets, quién los proporcionará, seguimos trabajando con nuestros socios internacionales en ese frente».
Durante algún tiempo, los F-16 no estuvieron sobre la mesa para Ucrania. Pero recientemente, Estados Unidos ha aceptado que los países socios puedan formar a los ucranianos en el uso de estos aviones. En la última reunión del Grupo de Contacto de Defensa de Ucrania, celebrada en abril, el Secretario de Defensa, Lloyd J. Austin III, recibió varias peticiones de países que deseaban el permiso de EE.UU. para entrenar a los ucranianos en el uso del F-16, explicó Ryder.
«Él (Secretaio Austin) posteriormente se ocupó de ese asunto, lo introdujo en el proceso político de nuestro Consejo de Seguridad Nacional como parte de una conversación sobre cómo apoyar a Ucrania a medio y largo plazo en cuanto a sus necesidades de defensa, y hubo un acuerdo unánime en que esto era algo que debíamos y necesitamos apoyar», dijo Ryder.
El avión F-16 es un sistema de armas estadounidense, y del mismo modo que las naciones que quieren el F-16 deben trabajar con EE.UU. para adquirirlo, los acuerdos de ventas militares al extranjero también implican que quienes poseen el F-16 deben pedir permiso a EE.UU. antes de transferir esos aviones a otras naciones.
Según Ryder, el entrenamiento con el F-16 podría comenzar en las próximas semanas o meses, aunque todavía no puede precisar quién lo llevará a cabo, dónde -además de en Europa- tendrá lugar, o de dónde procederán los aviones necesarios para el entrenamiento. Sin embargo, sí dijo que Estados Unidos participaría.
«Al tratarse de una plataforma construida en Estados Unidos, es evidente que también estudiaremos los aspectos relacionados con la exportación y la transferencia de tecnología, y trabajaremos con nuestros aliados y socios en ese frente», declaró. «Tendremos mucho más que contar en los próximos días».
Desde la primera reunión del Grupo de Contacto de Defensa de Ucrania en abril de 2022, el Departamento de Defensa ha dicho que el objetivo no son sólo las necesidades de defensa inmediatas de Ucrania, sino sus necesidades de defensa a largo plazo. El entrenamiento de los F-16 y cualquier eventual transferencia de aeronaves a Ucrania, formarán parte de ese plan de apoyo a largo plazo.
«En estos momentos, la lucha consiste en garantizar que Ucrania sea capaz de defenderse con éxito y, al mismo tiempo, recuperar su territorio soberano», declaró Ryder. «Pero esperamos mantener una relación a largo plazo con Ucrania en lo que respecta a sus necesidades de asistencia en materia de seguridad y, de nuevo, con la idea aquí de que puedan asegurar los logros que tanto les ha costado conseguir y disuadir futuras agresiones por parte de Rusia».
US DoD/Mayo 23 de 2023
