El 30 de agosto de 2023 se realizó la entrega número 1500 del H135, ya que ADAC Luftrettung, uno de los operadores de servicios de emergencia por helicóptero (HEMS) más importantes de Europa, recibió otro helicóptero bimotor ligero para añadir a su flota de helicópteros H135 y H145 preparados para misiones. Clientes de todo el mundo comparten la razón por la que este hito es un testimonio de que el helicóptero es el líder del mercado para operaciones HEMS, y una aeronave de elección para búsqueda y rescate, mantenimiento de parques eólicos marinos y transporte de cuidados críticos, entre otras misiones diversas.
Geoff Doran, Piloto Jefe de Blackcomb Helicopters, y James Houser, Presidente y Director General del Centro de Medicina de Emergencia de Pensilvania Occidental, que incluye STAT Medevac, comparten su experiencia con sus H135.
«El momento más memorable que viví con el H135 fue cuando lo recogimos en Fort Erie en las instalaciones de Airbus y volamos hasta la costa oeste», afirma Geoff Doran, piloto jefe de Blackcomb Helicopters, especializado en rescates de montaña en la Columbia Británica. «Volamos por todas las zonas geográficas de Canadá, desde Ontario, pasando por las Grandes Llanuras, las Montañas Rocosas y la Costa, hasta la Columbia Británica. Poder volar esa máquina moderna e increíble por todo el país fue un privilegio».
James Houser, Presidente y Consejero Delegado del Centro de Medicina de Urgencias de Pensilvania Occidental, cuya división de transporte aéreo de urgencias es STAT Medevac, se hace eco de las palabras de Doran. «Recuerdo vívidamente mis primeros días en el transporte de cuidados críticos», dice. «Desde la 13ª planta del UPMC Presbyterian teníamos una vista maravillosa del helipuerto. Como era nuevo, no sabía lo que estaba viendo, pero sabía que los aviones H135 eran diferentes. Había algo atractivo en su aspecto y estilo. Sabías que eran modernos».
Peter Fleischhacker, Jefe de Operaciones de Vuelo de los Regimientos de Rescate Aéreo del ÖAMTC, habla de la experiencia de salvar vidas con el H135 en las montañas.
ÖAMTC Air Rescue opera en Austria con temperaturas que pueden alcanzar los 40°celsius en verano y los 20°celsius bajo cero en invierno. Dependiendo de la zona del país en la que presten servicio, los helicópteros pueden volar a altitudes de hasta 10.000 metros sobre el nivel del mar. Los pilotos también se enfrentan a otros factores ambientales, como turbulencias, viento y niebla según la estación.
Sin embargo, a pesar de estos retos, pilotos como Fleischhacker destacan la fiabilidad del H135 y su capacidad para hacer frente a todas las condiciones. Atributos como el piloto automático, la cabina compatible con gafas de visión nocturna, el indicador de primer límite, que resalta los datos del motor en un indicador, y los sistemas de navegación disminuyen la carga de trabajo del piloto y aumentan el conocimiento de la situación.
La cabina amplia y despejada del H135, combinada con su excelente rendimiento y capacidad de carga útil, lo han convertido no sólo en una referencia para los servicios HEMS, sino también en un activo para las misiones de búsqueda y rescate. Las puertas laterales correderas de gran tamaño y las puertas traseras tipo almeja facilitan la carga y descarga de pacientes en tierra, con la seguridad añadida del rotor de cola Fenestron del helicóptero. «Durante una de mis últimas sesiones de formación de habilitación de tipo con un alumno, me miró con ojos brillantes y me dijo: ‘Gracias por este portátil volador con las palas del rotor en la parte superior'», dice Fleischhacker. «Así es como describiría el H135».
HTM, una de las mayores empresas de helicópteros del mundo germanoparlante, presta servicio actualmente a 12 parques eólicos en la bahía alemana y en la costa atlántica francesa. Bernd Brucherseifer, Director General de HTM y piloto en activo, nos cuenta cómo es el trabajo de izado en aerogeneradores con el H135.
El H135 cumple muchas misiones en HTM, desde el transporte corporativo y los vuelos de ambulancia hasta la voladura de avalanchas, pero su papel principal es en las operaciones y el mantenimiento de parques eólicos marinos, transportando a los técnicos de servicio hasta las turbinas y bajándolos con el polipasto. «El offshore es un sector muy especial, con requisitos muy estrictos en cuanto a rendimiento, sobre todo en lo que se refiere a las prestaciones de vuelo sin efecto suelo en caso de pérdida de motor», explica Brucherseifer. Y añade que este requisito limita la elección de tipos de helicópteros para el tipo de trabajo en el que se especializa HTM. Afortunadamente, tanto el H135 como el H145 satisfacen esta necesidad y son la razón por la que la flota de HTM se inclina principalmente hacia los productos de Airbus.
Disponer de un helicóptero fiable cuando los vuelos sobre la bahía alemana suelen ser turbulentos, ventosos y con visibilidad limitada, es por tanto un requisito previo. Sin embargo, cuando se le pregunta qué le gusta del H135, Bernd Brucherseifer destaca su diseño y comodidad. «El H135 es como un zapato de casa en el que te calzas y te sientes bien. He volado con el H135 en miles de misiones de rescate y varios cientos de horas en alta mar y nunca he tenido ningún problema con el helicóptero», afirma. «El puesto de pilotaje está diseñado para ahorrar esfuerzos. Todos los interruptores que pertenecen, por ejemplo, a la aviónica o al sistema eléctrico se encuentran en la misma fila».
Además, el H135 se basa en más de 40 años de experiencia en el segmento offshore, en misiones como el transporte de petróleo y gas y los traslados de pilotos marítimos. Las dos opciones de motorización del helicóptero (Arrius 2B2 Plus de Safran Helicopter Engines y 206 B2 de Pratt & Whitney Canada) proporcionan al H135 excelentes prestaciones y reservas de potencia, incluso en escenarios OEI, junto con un bajo consumo de combustible.
Airbus/Septiembre 06 de 2023
