El escuadrón se desplegó por primera vez en la península malaya en septiembre de 1945, inmediatamente después de la Segunda Guerra Mundial. Sus aviones Spitfire fueron transportados a Malasia desde Sri Lanka a bordo del HMS Trumpeter.
Aunque el Escuadrón vuela ahora con aviones mucho más avanzados tecnológicamente, su objetivo para este despliegue sigue siendo similar: desarrollar asociaciones internacionales y ayudar a mantener la seguridad en la región.
Los Typhoons del Escuadrón volaron casi 11.000 kilómetros desde el Reino Unido hasta Malasia para las maniobras de tres semanas de duración, con el apoyo de un avión Voyager que se encargó del reabastecimiento en vuelo y del transporte del equipo de apoyo. Los cuatro Typhoons tenían su base en la base Butterworth de la Real Fuerza Aérea de Malasia, junto con los F/A-18 de la Real Fuerza Aérea Australiana y un C-27, mientras que el Voyager tenía su base en Singapur.
Los aviones trabajan juntos en un escenario de defensa aérea con socios de Malasia, Singapur, Australia y Nueva Zelanda. Estas naciones forman el Five Powers Defence Arrangements (FPDA), que es un acuerdo militar consultivo para ayudar a mantener la seguridad en la región.
Como parte del ejercicio, los Typhoons llevaron a cabo una amplia gama de misiones de entrenamiento, incluida la formación de combate aéreo contra aeronaves diferentes, como los F/A-18 Super Hornets y los SU30 MKM Flankers de diseño ruso. Se trataba de una oportunidad única de entrenarse con estas aeronaves, y los Typhoons utilizaron bien su avanzado conjunto de capacidades contra una amenaza similar simulada.
La coordinación del ejercicio corrió a cargo del Cuartel General de la Fuerza Conjunta multinacional de Kuantan, que contó con un equipo de personal británico que utilizó su experiencia para contribuir al buen desarrollo del ejercicio y coordinar todos los elementos británicos en Malasia y Singapur.
Un pelotón de los Coldstream Guards colaboró en la parte terrestre del ejercicio. Realizaron una semana de adiestramiento con el Ejército de Malasia, en la que desarrollaron sus aptitudes para la guerra en la jungla, incluidas demostraciones prácticas de la amenaza que suponen las serpientes venenosas. A continuación, formaron una compañía de infantería conjunta con unidades malasias, singapurenses, australianas y neozelandesas para llevar a cabo una serie de misiones en la densa jungla de Malasia.
Un equipo de infantes de marina británicos y miembros de la Royal Navy pertenecientes a la 148 (Meiktila) Commando Forward Observation Battery se desplegó en el ejercicio para realizar adiestramiento de inserción de embarcaciones y apoyo directo de fuego naval junto con las fuerzas australianas y malasias. Sus embarcaciones partieron del HMNZS Aotearoa y se dirigieron a la isla malaya de Pulau Aur para llevar a cabo un desembarco táctico en la playa.
Establecieron un puesto de observación y, al amanecer, coordinaron el apoyo de fuego naval desde 5 buques diferentes. También llevaron a cabo diversas maniobras de transferencia de embarcaciones, ejercicios de hombre al agua, desembarcos en la playa y maniobras nocturnas junto con las fuerzas asociadas.
Operar aviones de combate en condiciones extremas de calor y humedad, tan lejos de su base de operaciones, supuso un reto para el equipo y el personal, especialmente para aquellos que trabajaban al aire libre durante largos periodos. Además, una cuidadosa planificación militar y una cadena logística ágil son esenciales para garantizar la disponibilidad de piezas de repuesto para el mantenimiento de los equipos.
Mientras que los pilotos de la RAF están acostumbrados a volar con el mal tiempo de los inviernos en el Reino Unido, las condiciones meteorológicas tropicales del sudeste asiático presentan retos diferentes. Enormes nubes de tormenta, monzones impredecibles y condiciones muy brumosas suponen un nuevo reto operativo y un valioso entrenamiento.
RAF/Octubre 22 de 2023
