Fácilmente identificables por sus boinas azules y sus gorras azules de forraje, algunos aviadores supervivientes que participaron en la Operación Overlord se han unido a otros veteranos del Día D en Portsmouth para conmemorar el 80 aniversario de la mayor invasión anfibia de la historia militar.
Con la asistencia de Su Majestad el Rey Carlos III y Su Majestad la Reina Camilla, el acto de conmemoración nacional televisado contó historias de valentía, tragedia y victoria final de las Fuerzas Aliadas en Europa.
El Teniente de Vuelo John Trotman, de 102 años, DFC y Bar, fue piloto de Mosquito en el Escuadrón 692 durante la Batalla de Normandía. El comentó: «Mi trabajo consistía en volar a gran altitud y lanzar bombas en puntos estratégicos de Europa. Las posibilidades de vivir más allá de 30 misiones eran inciertas».
Cuando le preguntaron cómo había ganado sus DFC (Distinguished Flying Cross), el teniente de vuelo Trotman respondió: «¡Siendo un chico muy bueno y haciendo lo que me decían!».
El aviador jefe Albert Westgate, que ahora tiene 99 años, explicó que nunca esperó formar parte de la fuerza de invasión, comentó: «Había hecho mi curso de operador de radio y estaba esperando para ir a Yatesbury para mi curso de artillero, pero por alguna razón, en lugar de ser asignado a un aeródromo, me enviaron a Omaha Beach».
El cabo Joe Randall, que ahora tiene 100 años, fue miembro del Escuadrón de Construcción de Aeródromos y desembarcó en Normandía el Día D +3. Dijo: «Pusimos la primera pista de aterrizaje ALG B19 de la RAF a las afueras de Caen. Incluso salió en los periódicos de mi país. Me alisté a los diecisiete años. Mi madre me dijo ‘no vas a ir’, pero fui. Nunca me he arrepentido de haber ido».
Comentando el Acto Nacional de Conmemoración del 80º Día D, dijo: «A veces he llorado un poco, pero ha sido un día magnífico». Joe tenía incluso un mensaje para los actuales aviadores de la RAF. «Estad orgullosos de vosotros mismos y de la RAF, porque lo creáis o no, ¡somos los mejores!».
El Jefe del Estado Mayor del Aire, el Mariscal Jefe del Aire Sir Richard Knighton, asistió junto con sus homólogos de la Marina Real y el Ejército.
El primer avión de la RAF que transportó tropas aerotransportadas despegó de Harwell a las 2.03 horas del 5 de junio. Al final del desembarco del Día D, la RAF había volado 5.656 salidas en apoyo de la operación, con la pérdida de 113 aviones. Sin la dominación del espacio aéreo, la historia tanto en el aire como en tierra podría haber sido sustancialmente diferente.
RAF/Junio 05 de 2024
